气凝胶将成为21世纪基本的建筑构成物

8月23日报道，被称为“凝固的烟气”的气凝胶（Aerogel）是世界上最轻的已知固体物质，只比空气重三倍。感觉气凝胶就像很轻的硬泡沫。在化学结构上，气凝胶和玻璃相似，也会象玻璃那样粉碎，但结构上却非常坚固，能够支撑比它重上千倍的负荷。它是将硅土胶体吸干水分后用二氧化碳等气体注入。它能够承受1公斤的炸药爆炸产生的威力，以及吹管吹出的1300摄氏度以上的高温。这种物质既可以隔绝极端高温，又可以吸收污染物如原油。 美国国家航空和宇宙航行局（NASA）早就用这种物质来制作宇航服，这种新材料能够从水中清除铅和水银，还能够吸取溅落的油滴。 气凝胶是一位美国化学家在1931年发明的，但是早期的气凝胶易碎而且很昂贵，直到10年前才受到NASA的关注。