每天早晨我都怕挤入北京喧闹的地铁，人和人之间的关系在这里凝缩，宛如一罐在蒸笼里刚刚新鲜出炉的金枪鱼罐头。每每这时，我便想起EA 旗下MAXIS 制作小组开发的《模拟城市》游戏，我真的想如游戏中一般，作为城市和自我的主角来把握城市的扩张，如唐吉诃德般手握管理大权，亲手为自己的城市制定各种发展计划，在更为真实、精彩的城市中实现自己的“市长”梦想。
回到现实中，北京随处可见工地，被保护网包裹着的大楼、各种吊架、正在修建的建筑、一幢幢崭新的楼房在北京这个典型大都市新一轮的扩张过程中，我们赖以生存的家园遇到了发展中的瓶颈：城市人口无限扩张，交通拥挤度无限扩大，就业压力无限膨胀，居住环境和质量严重恶化。
北京难题与世界范本
从上世纪90 年代末开始，北京的城市规模开始快速扩张，呈现出“环线扩张”的模式，越来越多原本属于郊区的地域被纳入了城市的范畴，而在新扩张的区域中，道路、公共交通等配套设施的跟进都为这些土地附加了更高的价值，城市的扩张速度因此越快，房价上涨也愈加坚决。
这仅仅是北京这种单中心高度聚积的城市结构设计带来的诸多城市问题之一。现在功能上的单中心规划模式的弊端日益严重，北京的城市中心严重集中，功能严重重叠，致使交通问题、环境问题、城市基础设施问题、居民生活问题、房价畸高问题、社会治安问题等等大城市病日趋严重。
而从一些发达国家的城市扩张模式中不难看出，城市在扩张之前都经过了一番思路清晰的整体规划。比如法国巴黎，为了保护旧城区的历史和文化遗产，选择在曾经是一片荒野的拉德方斯再造了一座新城。这样不但完善了巴黎旧城的城市功能，同时也让一个城市的新旧文化充满了激烈的撞击，从而令古城巴黎显得更加魅力十足。
日本东京的扩张则独辟蹊径，走出了一条城市带的路线，其中值得深思的是，东京在快速扩张城市边界的同时，也加快了城市交通建设的步伐，直到今天，很多出访日本的外国人都对东京井然有序的交通体系纳闷不已：为什么即使在他们非常狭窄的街道上都很少出现交通堵塞？对此，我们不得不叹服日本在城市扩张的规划中所表现出的缜密思维和前瞻眼光。除此之外，还有诸如建设多中心城市，发展具有一定规模、功能相对独立的卫星城等其他的城市扩张模式，所有这些成功的例子都值得我们好好借鉴。
大都市的动力
追寻世界城市扩张的历史，我们可以看到，世界上大都市的发展虽然功能上各有千秋，但是随着城市规模由中心向外围扩张，通常都形成了规律性的空间结构。而大都市是国际都市发展的一种必然趋势。
以英国斯蒂文乃奇和密尔顿凯恩斯为例，世界上三代花园城市的开发建设动因不同，但是零零总总可以归结为解决住房问题、改善公共交通、寻求平衡的综合功能。
根据一个新城形成的核心驱动力和城市功能的区别来划分，新城的类别非常广泛，诸如以英国霍华德“田园城市”思想结晶的田园新城；伴随着城市郊区化的边缘新城；以捷运系统导向发展理念为指导的TOD 新城；以一种或者多种产业为主导的产业新城；通过分担核心区部分城市功能来实现城市多中心结构的副中心新城；随着一国首都以及相关政府机关的迁移而建立起来，作为国家新政治中心的行政中心新城。这些历程表明，城市扩张并非仅仅是人类漫无目的的随意行为，而是在城市建设的点点滴滴中融合着人类的最高智慧结晶。
正如哥伦比亚的缔造者、城市专家James W Rouse 所言，“创建一个具有发展潜力的城市”这个辉煌前景让我们获得了继续推进的动力。没有发展目标，就毫无动力。按部就班，一个项目接一个项目的发展模式，永远也不能完全利用城市自身具备的所有力量。
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