英国城市化与中国有别亦有同

　　关于中国经济的健康发展有很多担忧，但作为经济增长之根本的城市化却一直发展得欣欣向荣。2011年中国城市人口占据了多数，而且在未来20年中，城市人口将不可避免地出现数以百万计的增长。中国经济中确实存在投资周期，但是更大的城市及其更多的人口需要更多的公路、铁路、房屋和钢铁，因此我们没有理由质疑基础设施高投资率的持续性。英国是第一个城市化率突破50%的国家：大概是在1880~1890年间。如今，在讨论中国城市化人口超过50%的这个里程碑的节点时，我们回头看看120年前欧洲是如何实现城市化的。把欧洲的城市化与当前中国的城市化相比较有重要意义，希望藉此揭示出2012年及未来中国经济增长的主要动力。

　　真正启动了英国城市化机器的是其1750~1830年间的工业革命。城市化进程与经济发展是同步的，英国经济规模在1700~1820年间增长了3倍。

　　是什么引发了英国经济增长的爆发？重要因素有三：实际工资高，实际能源成本低，以及适当的、有利于市场运作的良好制度。这些因素释放了一波工程创新，继而推动了商人和发明家们对经济规模效应的积极探求。新工厂把人们带到新扩张的城市地区，城市自身形成了经济增长的良性循环。

　　中国做着同样的事情，只是速度更快、规模更大。如今中国正在经历着自己的工业化和城市化革命。当然它与英国是有重要区别的。最明显的区别在于，中国正在进行的城市化的规模远远超过18世纪的欧洲或20世纪亚洲任何其他国家。过去3年中，北京一个城市每年就吸收了大约50万人口。实际上，当今的北京差不多能装下18个19世纪的伦敦。中国城市居民占总人口的比例大于英国，城市化的速度也比英国快。官方数据显示，每年约0.5~1个百分点的中国总人口进入（出生于或者吸收进）城市。在第十二个五年规划期间（2010~2015年），每年大约有1200万~1500万人。

　　另一个重要的区别在于，中国的经济增长是有了过去200年全球经济资本积累为基础、才得以这样的发展和超速的城市化。中国持有大约1万亿美元的外国直接投资，那么多的工厂，还有科技，全部都与全球消费者息息相关。

　　中国的低工资（而不是高工资）是20世纪80年代中国经济腾飞的关键，这也是中国改革与英国改革的区别所在。首先，在中国，相对资本而言人力资源是低廉的，结果劳动力密集型的轻工业崛起了。相反，英国的相对价格鼓励使用资本、节约人力的革新。

　　20世纪80年代，中国追随18世纪的英国、19世纪的德国和很多20世纪的亚洲国家，积极促进出口。这个战略的逻辑很简单：发展自身开始形成的内需、同时保护输出的需求。出口还能提供吸收外国科技和技术的载体，在这方面中国是很好的例子。中国现在对出口的依赖超过了19世纪的英国。

　　2008~2009年经济危机以前，中国出口附加值大概相当于GDP的20%，构成了工业增长的40%左右。出口对于中国和18及19世纪的英国一样，它不是经济增长的全部，但对经济增长有重要作用。

　　最后，中国城市人口占总人口的比例刚刚突破了50%，这个程度还在扩大。英国没有止步于50％；发达的亚洲国家也没有止步于50％，中国也没理由就此不前。城市化水平突破50％之后、城市人口会继续快速增长。当然这不是绝对的：它需要适当的政策和制度在位。中国在这一点上还有待努力，英国创造的约束权力、恰到好处、有利市场运作的制度，是中国推动城市化发展很好的参照。