结构调整是钢铁业真正出路

在美国钢铁界和国会议员数月来的强大压力下，布什总统日前作出了在201条款下对被指控倾销和补贴的外国钢铁 进行全面调查的决定，以确定美国钢铁工业是否受到损害。该举动将波及包括中国在内的20多个国家的钢铁出口。 早在中国的6家钢铁企业被诉倾销之前， 便有部分美国国会议员要求克林顿动用201免责条款。今年3月，14位美国参议员再次致信布什总统， 要求其动用201条款，保护美国钢铁工业。与反倾销措施相比，201条款具有更大的杀伤力，只要美国认为其国内工业受到了损害，就可以对国外产品采取多种限制进口的措施，且持续时间可长达8年之久。 具体调查范围可能会在最近两周内予以确定。 是谁导致美国钢铁业疲软？ 2001年6月11日， 密切关注该事件进展的国际贸易法学家、中国国际经济贸易仲裁委员会仲裁员、美国高特兄弟律师事务所北京办事处首席代表陶景洲律师在接受本报记者专访时指出，出口到美国的钢铁产品从未超过美国钢铁消费总量的三分之一，并随着逐年25％左右幅度的减少，到2000年的11月，已达到历年来的最低水平。外国钢铁的进口固然对美国的国内钢铁业造成了一定影响，但钢铁业作为夕阳产业的国际大环境、美国汽车工业的滑坡和美国钢铁企业自身缺乏及时调整和巩固，才是美国钢铁业日益疲软的根本原因，在很大程度上阻碍了其钢铁业的有效发展。 历史上，钢铁工业曾是美国人引以为傲的光荣。但为了保持规模、更新设备，他们也为此付出了高昂代价。目前，美国钢铁工人的平均年龄为50岁，综合性钢铁公司中，退休工人和青壮年工人的比例为5∶1。所以，一个不争的事实就是，在高科技飞速发展的今天，钢铁工业作为夕阳产业，想要生存下去，除了寻求结构调整，已别无选择。美国钢铁企业的发展轨迹已经验证了这一点。像LTV、USX等历史悠久的综合性钢铁企业，需要支付高额的固定费用和长达10年之久的循环周期。相反，一些新兴的小型公司，如努克（Nucor）公司等，它们从废料中加工新的钢铁产品，规模小、成本低、周转快，对不断变化的市场条件具有更加灵活的适应能力，因而也具有更强的生存能力和竞争力。在过去的25年中，这些小型企业在美国市场中所占的份额远远超出了国外企业。 努克公司现在相当于三个领先的综合性钢铁公司。 陶景洲认为，钢铁工业数十年来却一直是美国最受保护的工业。根据2000年的一项报告，到1999年8月1日为止，美国提起的286件反倾销案件中，110件是钢铁方面的，占到总数的37％。美国钢铁企业对外国进口钢铁的反倾销、反补贴指控，一次次获得成功。钢铁市场成为国际贸易谈判中最敏感的雷区。尽管亚洲金融危机过后，亚洲市场钢铁需求的回升和美元的疲软，为美国钢铁工业增强竞争力创造了很好的条件。美国政府又通过提高关税和达成贸易承诺（诸如俄罗斯）等措施，使美国的钢铁进口量大为减少。然而，美国钢铁工业的高成本和近年来持续坚挺的美元，却使原本脆弱的美国钢铁工业雪上加霜，相形之下进口钢铁更显廉价。钢铁工业持续的悲凉景象深深触动了美国人的心，使得美国的贸易官员更容易发现“损害”的存在，以证明进口限制的必要性和正确性。2000年12月28日，美国国际贸易委员会初裁认为，包括中国在内的被诉11个国家的钢铁出口，已对美国钢铁业造成损害，从而迈出了迫使这些国家签署贸易承诺的第一步。 也许正是有了上述的保护，美国的钢铁业忽视了最能自救的一步： 合并。美国最大的钢铁生产企业USX目前在世界上只排名第11位。欧洲、亚洲、拉丁美洲这些有力竞争者的介入，使美国的钢铁企业显得孤立无助，呈现出一方面供过于求，另一方面规模效应低下的尴尬局面。 首钢：尚不了解具体细节 首钢集团有关人士称，由于日前美国方面尚未确定哪些产品会被列入调查范围，估量企业所受影响为时尚早。 据业内人士分析，虽然中国已是世界上最大的钢铁生产国，但目前中国出口的钢铁多为低档次长线产品。受产品质量稳定性和产品档次的限制，靠低廉的价格来换取出口机会，仍然会是中国企业增加出口可供选择的手段，但这种做法很容易成为反倾销的目标。所以，寻求产品质量的提高、产品档次的升级、产品结构的调整，才是中国钢铁业的真正出路。 关于201条款 201条款和反倾销措施一样， 都是美国为保护国内工业而采取的贸易保护措施。 “201条款”是世界贸易组织所允许的进口国为保护本国工业、限制进口产品而设定的非关税壁垒措施。和反倾销或反补贴手段相比，具有更大的任意性，因为该条款的最大特点就是不需要像反倾销或反补贴措施那样需要证明不公平贸易做法的存在。 而且， 美国总统根据“201条款” 所采取的行动不属于美国联邦法院司法审议的范围。 到目前为止，中国受到“201条款”调查的产品有钢铁产品、蘑菇罐头、餐具、鞋类、金属铸件、刀具、照相机等。 根据美国1974年贸易法201节的规定， 总统有权采取行动，包括进口救济，以帮助受到进口严重损害的国内工业对进口竞争作出调整。这一规定通常被称作“免责条款”，又叫“201条款”。 美国的工业实体可以向美国国际贸易委员会提出申请，说明采取行动的特定目的，包括增强竞争力以及适应新的竞争条件的其他调整。此外，美国总统、贸易代表、众议院筹款委员会或参议院财政委员会也可以根据第201条款发起调查。