北京前门23号

　　100多年前，它的身份是美国驻清朝使馆，37年前，周恩来在这里接见了基辛格，20多年前，它被改为前门国宾馆，而现在，它的名字是前门23号（Legation Quarter）。100多年来被改变的，当然不仅仅是称呼。站在标有“前门23号”LOGO的壁墙下，打量如今被修缮一新的建筑，如果你希望向旧，那么它是北京城保存最完整的使馆建筑群。如果你希望向新，那么这里代表了最顶级的生活方式与当代艺术。在两种力量的牵引中，容纳下所有置身其中者的悠然之心。
　　如同上海滩在上海历史上的地位一样，对于北京来说，前门是这个城市当下最新的标杆。它清末民初形成，并在上世纪二三十年代达到了鼎盛。虽说很多的古建筑已经破损，但是经过修缮，其历史的风骨又重新展示在人们面前。这其中，有41个老门脸，广和楼、中和戏院和廊坊头条胡同3个老牌楼也都在大街上。整个前门大街，恢复了52个仿照历史风貌建设的建筑。当然，前门23号的重新商业化使用则为其重要的标志之一。作为一个文化、餐饮和艺术的顶级国际会馆，其设计者正是几年前同样设计了 上海外滩3号的李景汉。

　前门23号由5座花岗岩和砖石建造的小楼构成 ，1903年，由建筑师Sid H. Nealy代表美国政府组织兴建，5座低层建筑围着中央一块3000平方米的草坪。建筑本身全部为灰色基调，这也是老北京的标准建筑颜色。可这3000平米的草坪确实不太寻常，甚至当初的那些王府也没有如此宽阔的花园。也正是如此，这5栋建筑的低调色彩便有了韬光尽隐的味道。
　　当然，你可以把它理解为升级版的一进式四合院：有宽大的正房，两侧并行的四个厢房，只是它们之间没有梁柱衔接，也没有走廊贯穿，更没有代表着传统景观的那些石榴树，古槐。这里抛去了一切四合院的枝蔓与细碎，只是保留了其宽正与威严的骨架，这让它同时也抛去了喧闹与浮躁，
　　非常有意思的是，在5栋传统建筑之外，也就是最宽阔的“正房”两侧，李景汉设置了两栋当代建筑。不再是花岗岩和砖石材质，而是钢结构与玻璃的结合。前者内敛、含蓄，后者则通透、锐质。如此两种不同风格的建筑融合在一起，让人不禁想到法国卢浮宫与其广场上那个玻璃金字塔的结合。这也算是设计者对于向新与向旧的再一次阐释吧。

从前门23号的正中建筑开始，它们当下已经被开发为不同类型的商业场所，Maison Boulud 布鲁宫法餐厅 (米其林二星级法餐厅)，还有Sadler 三乐意式餐厅 (米其林二星级意餐厅)，Shiro Matsu 日餐厅，Agua 西班牙餐厅，还有百达翡丽旗舰店，和“天安时间”当代艺术中心。李景汉这样谈论自己当初打造这里的初衷：“北京怎么可以没有这样的地方？它要够中心，够文化，然后你觉得它本身就是艺术。我就是要用这样一个充满历史的建筑，来承载当代最时尚的生活方式。”
　　虽然5栋砖楼的外观类似，但是各自内部的打造则因为功能的不同而自有其风情。正中的布鲁宫法餐厅，总面积760平米，分上下两层，一层是大厅，二层是包间；一层除了主餐厅外，还有独立的酒吧和休闲区，很人性化。由巴黎著名设计公司Gilles et Boissier负责设计，庄重而富有艺术气息。室内装饰打造出的氛围如同一个芭蕾舞者：轻盈且柔软。洛可可风格的家具，墙壁上点缀的艺术绘画，都与环境融合在一起，不会让就餐者感到突兀和不自然。甚至所有的灯光都采用了折射处理，也是为了照顾就餐者对于安静的需要。换句话说，如果整个建筑的外观还依然属于新古典的范围，而这里的室内，则依然停留在几百年前的那个宫廷世界。

　　位于布鲁宫法餐厅东侧的意大利餐厅Sadler，则在古典的基础上包容了很多的现代元素。在空间设置上也很有意思，一层为全部开放格局，没有任何的包间，只是在入口处单独隔出一个小酒馆和温馨的美食店。而二层则马上进入了私密空间，一个雪茄吧，几个错落的沙发，一圈小吧椅，还有半开放的一个露台。与朋友一起喝完小酒，在雪茄的余味的缠绕下，最后步入别致的美食店中，将喜欢的意大利特产、大厨制作的一些特色食品以及新鲜烘培的面包打包的同时，你还将意大利的独特风味带回了家。
　　位于东南角的“天安时间”当代艺术中心，其室内则完全是现代简约风格。设计者利用横与竖两种空间走向，在规定的高度中，打通了上与下的视线，并且如搭积木般进行错落，为参观者交代出一个完整的当代艺术之旅。在这里，你可以欣赏具有中西风格的现代艺术展；在小剧院中观看经典电影和实验戏剧，参加关于先锋艺术和文学话题的系列论坛；还可以在屋顶的露天休息室中小坐，俯瞰一下天安门广场的繁荣景象。用李景汉的话说：“我希望人们到这里来有可以停顿的地方，不仅是转着看画，还可以留下来看演出，我们这里还可以有讲座。所以，我们不是一个静态的空间，它是一个动态的空间。我们的艺术中心也会有一个书吧，还有一个小餐厅、酒吧，与别人不一样，是一个比较有意思的艺术中心。

　　前门23号的中心，依然是中央那一片占地面积为3000平方米四季常青的草坪，经营者介绍说这里可以举办户外婚礼、时装秀、冷餐会等时尚活动。最后，还是用李景汉的话来结束这段采访：“我觉得北京需要这样的空间，有趣而富于动态、又有不同的文化、艺术、餐饮的内容，感觉高贵，又很放松，它能从各个角度吸引人们的到来，而且可以让人去体会到是一个很特殊的场所。其实这样的地方在北京，我认为比较少，特别是公共场所。”