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在欧美一些国家，房屋住宅结构发生了一些改变：餐厅消失，后院减小，浴室“膨胀”。《澳大利亚周末杂志》说，在过去的20多年里，人们生活习惯的改变影响了家庭住宅的结构设计；而住宅结构的变化又反作用于人们的生活。该杂志还对将来20年房屋布局做出大胆预测：房屋会越来越小，其功能也将越来越紧凑。
消失的庭院和开放的厨房
20年前，一套标准的澳大利亚住宅有3个卧室，一大一小两个卫生间，一片被称为“花园”的空地，中间还要竖起一座类似于假山的园艺景观。而现在，更多的澳大利亚人选择公寓式住宅，而新型住宅平均拥有4个卧室，空调、家庭房、家庭影院几乎成为必需，开放式起居室(兼餐厅和厨房)蔓延到了阳台，而卫生间则扩大到了3个。
尽管如此，澳大利亚的住宅平均面积并没有增加很多。根据澳大利亚统计局的调查数据，该国新建住宅的单套平均面积从1984年的162.2平方米增加到了2003年的227.6平方米，增幅为40%，而房间数量却增加了近3倍。
为什么会有这样的变化呢？现代生活的忙碌，已经让人们无暇、也没有耐心再为花园除草，因此不再需要后院。而人们对浴室的需求却越来越强烈。试想一下，整日在家中上网、看电视，一定会令人感觉迟钝，舒舒服服地洗个澡那是多么惬意的一件事情啊。现代人很懂得善待自己。
澳大利亚室内建筑设计师迈克尔·特拉真说：“这与为什么越来越多的人开始购买家庭用意大利咖啡机的原因一样。这主要是因为我们有了电脑。”太多盯着屏幕的时间，会让人们产生味觉、触觉和嗅觉上的需要。因此，现在人们厨房里的多功能咖啡机与上个世纪80年代的咖啡壶截然不同。现在的厨房也变成了一套昂贵的家具，以及一个铺在大理石、不锈钢或者石材台面之上的开放区域。
一名澳大利亚科技大学室内设计讲师说：“这是一个‘我能拥有一切’的时代。人们不会对自己需不需要一样东西产生疑问。很简单：‘我会拥有，因为我能拥有’。”
家庭住宅结构的八大变化
变化一：从后院到客厅
尽管澳大利亚建筑设计师们早已经注意到户内、户外结合的生活方式带来的好处，但20年前这种生活方式并非主流。现在，这已经成了一个标准。
花园通常是我们透过厨房窗户向外看到的光景，但却不是我们身体接触大自然的地方。现在，土地资源越来越稀缺，住宅平均面积减少，居住区域向郊区移动，澳大利亚人的后院已经开始消失。新型的贵族生活不再是以一栋独立的房屋为标志，连排住宅、公寓住宅已经取而代之。
阳台、露台、平台成为人们接触外界的通道，并与开放式的起居室连接。也就是说，人们可能失去了后院的花草，却赢得了一个户外房间———你甚至可以打赌，这是最常用到的地方。
变化二：从餐厅到开放式起居餐饮区域
从阳台穿过宽大的玻璃门，进入一个时尚的起居天地。由于兼有餐厅和厨房的作用，面积大自不用多说，而且设施齐备新颖。这是现代住宅的一个新特点。这种理念在上个世纪20年代就已经有人提出来过，但是直到现在才进入到澳大利亚家庭生活中。
按照苏珊·谢里汉姆的解释，厨房、餐厅、起居室已经结合到了一起，形成了一个系统，可以让人们更快速地处理生活中的琐碎事务。“人们在家里的时间越来越少，因此总想与家人一起度过这些宝贵的时间。”
餐桌不再仅仅是吃饭的桌子，它也有了多功能。除了在这张桌子前吃饭和玩游戏之外，还可以与自己的孩子一起看书，可以让孩子们在这里写作业，还可以跟同事们一起喝点饮料。
变化三：从隐蔽厨房到陈列厨房
现在的厨房可以被称为一个“艺术品”，当然造价不菲。20年前，厨房就是厨房，就拘泥在一个房间里。做饭是一件很私人、很隐蔽的事情。现在，厨房“走”了出来，展现在人们眼前，而且成了家庭生活的中心。
谢里汉姆说：“孩子们可以在家人做饭的时候写作业，而且他们之间还可以互动。”而RMIT大学设计学院室内装潢与设计部主任维多利亚·沃斯提兹补充说：“这更是一个展现你生活品位的重要地方。”
20年前，1万澳大利亚元(7500美元)可以装修出一个几近奢侈的厨房，而现在，人们用10万澳大利亚元只能换来一个不锈钢或者人造石材料的厨房，当然，精美的厨房家具和最时尚的欧洲厨房设备必不可少。冰箱和洗碗机都可以藏到橱柜里。茶杯托盘变成了一些抽屉，轻轻一推，这些抽屉就会安静地关上。
变化四：从电视机到家庭影院
英语中有个词叫“沙发土豆”，指的是那些整天懒散在家看电视的人。如果说20年前，澳大利亚就已经是一个“沙发土豆”的国家，那么那时候，那些“小土豆”只是刚刚发芽。那时候，人们爱看电视，现在，人们更爱看电视。
现在的电视机不再是个盒子，它也变得或苗条、或宽大、或性感。平板电视逐渐兴起，这些电视可以悬挂在墙上，就像一幅会动的艺术画。人们很愿意由它来主宰起居室，更愿意花几千块钱去尽早享受它。有人打比喻说，巨大的电视机像一个电壁炉一样，这个壁炉不再散发热能，而是信息。
这样还不够，很多人还特意腾出一间屋子作为家庭影院，购置顶级影音设备，屏幕是整整一堵墙，观众就是家人朋友，这个影院不需要购票。
变化五：从一个浴室到多个浴室
过去的澳大利亚住宅，只有一个浴室，在某个角落再有一个卫生间。而现在，不光是户均拥有两辆车和3个电视，每个人都需要有自己的浴室洗手间。
这是个消费时代。就连浴室也要独享：儿童专用的，客人专用的，主人专用的———那叫主卫，甚至可以与步入式衣帽间连接。浴室讲究装修风格，瓷砖、造型、花色，处处显露着豪华。
看多了电脑、电视屏幕，人们就会想泡个热水澡———家庭温泉不难实现这一愿望。现代人讲究情趣、情调，浴室的膨胀当是必然。
变化六：从书房到家庭办公室
现在15岁以下的孩子可能很难想象，20年前，很少有澳大利亚人家中拥有台式电脑。即便是有，也是笨重硕大的“丑家伙”。直到1989年，互联网才在台式电脑用户中被普及。
进入21世纪，电子邮件和互联网成为日常生活中不可缺少的部分，电脑当然更成为家庭中的重要一分子。它现在可以变得很小、很轻便，就连厨房的电冰箱上也会安装上一个。
随着这种变化，书房不再是一个摆放书桌、书橱和台灯的地方，这里聚集着数码媒体设备，电话、传真、打印机等等一应俱全，俨然一个联络中心，在办公室做不完的事情回家照样可以进行。8万个澳大利亚家庭已经实现了无线宽带接入，到2009年这个数字可以达到100万。
建筑师安迪·哈丁说：“到处都是电脑，到处都是办公室。我最近设计的一套住宅中，有男主人的办公室，有女主人的书房，就连孩子的儿童房里也有电脑和电子游戏设备。另外，厨房里还有一台电脑。”
变化七：从电扇到空调
20年前，空调还是个奢侈品。现在，它是必需品，特别是那些设计不合理、朝向不佳的廉价住宅里。
在澳大利亚，有50%的住房属于计划住宅，也就是为解决人们基本生活需要而建造的楼房。这些房屋中很多设计上欠缺对环境的综合考虑，屋檐很窄，难以遮挡窗户，很多窗户西向，直接暴露在灼热的阳光下。而且这些住宅通常没有足够的空间种植树木。因此，必需安装空调。
还有一种解释认为，人们需要空调，是因为外面越来越嘈杂。谁都想呼吸新鲜空气，但谁也不愿意打开窗户。空调恰巧可以解决这个问题。不过可笑的是，空调有时候也会给邻居带来一些新的噪音问题。
变化八：从杂乱到整洁
20世纪80年代中期，家庭装饰的颜色以杏黄、桃红为主，灰色的沙发，花哨的厨房，尽管不能叫做“脏乱”，但是足以称得上“杂乱”。
而现在，白墙，足够的储藏空间令房间更加整洁。谢里汉姆说：“如果我们的家井然有序，那会让我们感到自己的生活也是如此。”
在这种趋势下，70年代流行的大片地毯已经寿终正寝。90年代的拼花地板也已经销声匿迹。现在，地毯也许只在卧室出现，地板线条也趋于简洁明快。
与中国“轻装修，重装饰”的理念一样，澳大利亚人也在房间装饰上煞费苦心，以此彰显自己的特色，很多石材、布料在家庭装饰中得以应用。
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