沐浴着新世纪的灿烂阳光，行走在南通的大街小巷，作为生活在这座城市的市民，谁都会有一份欣喜在心头涌动；这座城市仿佛在一夜之间变大了、变新了、变美了……
打量近年来的南通城市建设，我们就会发现，这几年是南通城市建设史上最精彩的篇章，其领导力度、投资规模、建设速度等都创下了新的纪录，带来了城市面貌的巨大变化。据不完全统计：1995年以来，市区仅投资市政公用工程建设的资金就近20亿元，形成了以工农路为中轴线的七横六纵、快速便捷的城市交通网络体系。特别是今年以来，城市建设总投入近6亿元，15项关乎南通城市形象的重点工程已经建成或正在建设。
城市建设这盘棋是如何在短短几年内走活的？业内人士认为，其关键在于创新，在于领导机制。城建理念的创新，在于建设方式和建设内涵的创新。而作为首要环节的是领导机制的创新。进入90年代中期，江苏省委、省政府把城乡建设作为两个文明建设重要结合点，给以高度重视，在全省范围内掀起了新一轮城乡建设热潮。南通市亦从1995年起，先后组织实施“一年一个样，三年大变样”、“年年有成效，三年换新貌”城市建设计划，谱写了城市建设的新篇章。时至世纪之初，该市市委、市政府更是从战略的高度，把加快城市化进程作为推进全市社会经济发展的四大战略之一，城市建设被真正列为党和政府工作的重要内容。一个在城建部门工作多年的同志对此感慨万分。
想当初，为了一项工程开工他曾经跑过136个部门、单位，盖了136个公章，工程开工了人也瘦了一大圈。这与如今领导重视、全民参与、部门联动形成了多么强烈的反差。有关人士认为，领导机制的创新是城市建设快速向前推进的根本原因。
钱从哪来？一直是各地城市建设共同面临的难题。长期以来，城市建设主要依靠政府投入，而有限的财政使城建资金捉襟见肘，难有作为。据了解，直到90年代初期，南通市的城市建设和维护费用每年都不超过4000万元。城市建设是名副其实的“小修小补”。一些城市政府建设道路不仅不花一分钱，反而还有盈利，对于当时的南通似乎是天方夜谭。而今，该市在城市运作中也尝到了这样的甜头。其新城区第一条主干道洪江路的建设，堪称是这一理念的最好诠释。总投资8400多万元的洪江路工程，按先建路实现土地升值后在统一拍卖出让方式操作，仅一块土地出让就收回8000万元。事实证明，土地市场和房地产市场的规范，对城市实行综合开发，不仅解决了城建资金不足的燃眉之急，而且也正在成为其主要来源。原来一直被视为政府包袱的公用事业，通过盘活存量资产、无形资产，在市场中摸爬滚打，逐步走上了良性循环的自我发展道路。
建设难，难在拆迁。早在几年前，作为南通市政府一号工程的工农路就曾建了3年，拆了3年，一个钉子户就可以把工程耽误经年之久。
说到底，就是建设方式的陈旧。建设方式的创新成为加快建设进度的必然选择。前年始，该市在全省率先对市政工程的拆迁实施招投标，市政拆迁统一实行货币化安置。一招领先，全盘走活。
巡视今年的城建重点工程，通吕一号桥、濠北路、人民东路东延段、洪江路等工程已分别于上半年竣工，有的工程工期整整提前了半年。
城市形象缺少整体创意，一直是外地人对南通的基本印象，同时，也是南通人自身的一块心病。近年来，南通市城市建设跳出了为配套而配套、为建设而建设的樊篱，开始转向城市环境建设、形象创新和品位的提升，创新城建内涵成为当务之急。在做大城市规模、做强城市功能的同时，更加注重做优做美城市形象。从濠河的开发到市民广场的建成，从几条主干道的改造出新到四项环境工程的追加上马，从旧城改造到新城区的开发建设，无不体现了这一主题。作为南通近代实业、教育、文化等事业的发祥地之一的濠南路改造工程，正按照精品道路、精品建筑、精品街区的目标，着力打造兼容南通近代风貌、历史文化及江海特色的窗口，成为做美南通城的精彩一笔。 | 
