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青藏高原上的筑路大军头顶烈日，三峡、龙滩电站工地上的巨大铲车不停穿梭，人烟稀少的荒漠戈壁竖起一座座油井，西安、成都、乌鲁木齐等城市随处可见一座座脚手架……中国西部正在变成一个巨大的建设工地。
现在，几乎每一个中国人都能感受到西部大开发的热烈气氛。去年以来，中国政府全面加强西部公路、铁路、机场、江河上游水利枢纽、天然气管道干线建设，重点推进西电东送、西气东输，天然林保护和退耕还林还草工程。
人口三点五五亿、面积占中国陆地百分之七十一的中国西部，历史悠久，资源丰富，市场广阔。经过新中国五十多年建设，经济取得了长足发展。但与东部相比，仍显落后。二十世纪末，为实现东西部协调发展，最终实现共同富裕，中国政府决定再次大规模开发西部。
去年以来，陕西、新疆、甘肃、青海、宁夏、重庆、四川、贵州、云南、西藏、内蒙古、广西等十二个西部省、自治区、直辖市，声势浩大地展开了大规模的生态和基础设施建设。
自从中国将退耕还林作为西部生态建设的重点后，各地开展了大规模的退耕还林还草试点，从长江、黄河源头的青海、四川到黄土高原上的陕西，数以百万计的农民开始尝试新的生产方式——种草种树。据统计，两年来，西部完成还林还草九十二万公顷。
最近，有关大型建设项目开工建设的消息不时地从西部传来。六月底，举世瞩目的青藏铁路在青海格尔木和西藏拉萨同时开工。七月一日，装机容量四百二十万千瓦的中国第二大水电工程——广西龙滩开工建设。将穿越戈壁沙漠、黄土高原，跨越黄河、长江，全长四千二百公里，预计工程投资一千五百亿元人民币的西气东输工程即将开工。
与此相呼应，西部各省区中心城市基础建设、公路国道主干线、特色农业、优势矿产资源基地、特色旅游基础设施、科技教育、“三横一纵”宽带传输网正在紧锣密鼓地进行。
据统计，二000年，西部十二个省区市以基础设施为重点的社会固定资产投资达到四千六百多亿元，同比增长百分之十五。今年上半年，社会固定资产投资为一千七百多亿元，同比增长百分之二十九点三。这有力拉动了西部地区的经济增长，使其增速上半年比全国平均水平高出零点六个百分点。
按照规划，中国政府将加大对西部地区的投资力度，建设一批关系西部发展全局的重大项目，西部地区的基础设施建设和生态建设要取得突破性进展。国家计委副主任李子彬在刚刚结束的“二00一。中国西部论坛”上说，未来五到十年，社会投资和外商投资主要集中在优势资源的开发，包括油气资源、水电资源、有色金属、旅游资源、农牧业及产品深加工等的开发，西部将出现一个投资高潮。
日本小松（中国）公司管理部部长董唯诚说，青藏铁路、西气东输、南水北调等基础工程陆续开工，给在国际工程界享有较高知名度的小松公司带来巨大商机。小松公司准备今年在新疆、四川、陕西等地投资。
现在，从天山南北到巴蜀大地，从世界屋脊到黄土高坡，大批南下东进的西部民工开始呈现出回潮的态势。过去在广东打工，家在陕西长安县的赵超说：“工地就在我们身边，活儿就在我们眼前，我们何必舍近求远？”
中国一些经济界人士看好西部大开发的前景。他们认为，中国的优势在于政府的决心很大，集中办大事的能力很强，西部开发起点很高，而且不会再走先开发，后治理的老路。 |
