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可持续发展是适合城市或社会一级需要而提出的，除了对生态系统和人类健康的关注外，还涉及到社会平等、广泛的经济学问题。以实际可行的方式将这些较广泛的社会问题体现在建筑上已成为许多建筑研究人员和设计师不可推御的责任，所以他们认为绿色建筑更有利于支持较广泛的可持续发展。
实现可持续发展目标，我们主张节省能源、水或材料，而且应当在其寿命周期内不产生任何排放物，噪音或废物。这需要今后20年的努力来实现的。
就目前较现实的水平来说，也存在全球范围内对提高建筑性能的关注。政府想要减少稀缺性资源的使用和大气排放，业主想要降低运营成本，而开发商正在发现消费者需要更高的质量和性能。
尽管不同的国家实现这一目标需要各不相同的战略，但所有国家都必须不断改进建筑设计，施工和运营所用的方法。这需要政府介入，但也需要设计师采取一种不同的工作方式。
建筑性能的任何长进，都与设计师执行客户发出的指示很难分开的。因此首先要考虑的可能就是促使客户要求其设计师努力达到更高的性能水平所采用的方式。即现有的各种机制，包括条例和标准，创造条件措施、奖励及市场环境机制，使建筑业角逐者大幅度提高性能水平，而且性能问题超出能源问题。
商业建筑行业几乎只受资本费用和投资回报因素的驱动。低能源成本使得推动该行业达到很高的能源性能水平变得十分困难。
对一个工期来说很重要的因素有：建筑师、工程师和操作人员从设计过程的一开始就开展跨学科配合；各种性能问题相对重要性的讨论和客户与设计师之间就此事项取得一致；设计促进者的配备，从而在整个设计过程中提出性能问题以及将专业知识摆到桌面上；其他专家配备，例如日光照明、储热等，由设计组在早期设计阶段提供简要咨询；阐明性能目标和战略，在全过程中不断修订；运用能源模拟来提供转为客观的有关性能关键方面的信息，编制有关主要步骤和在此过程中提出问题的文件。
在过去十年里，大量研究工作集中在建立健全建筑环境性能的评估系统上，其目的是向最终用户明确表示建筑的近似性能的标识系统。在各国之间交换性能方面有价值的信息，则必须发展性能参数的统一定义，即提供有关（例如）能源消耗和排放数据的计算工具因国家而异。全球公司的迅速增长以及它们按共同的标准工作的愿望，使这一工作具有显著的中期商业意义。
我们现在必须界定使建筑更“绿”所需的性能改进的种类。除了明显的能源消耗和GHG排放问题外，还包括因数（未评定）资源消耗、环境负荷、室内环境质量、服务质量、经济因素和管理的标准。
然而这些系统需要具体的性能目标才有意义，所有系统发展者的经验已经很清楚地证明，性能问题的相对重要性因地区而异。这不仅是一个气候和材料可供性问题，而且与建筑传统，文化和社会学问题相连。虽然，地区价值和差异很重要，但仍需进行直接比较。 |
