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一、当前，城市发展有2个基本趋势：一是全球城市化和城市全球化。人类社会已进入了城市为中心的城市时代，世界上将有50％的人口居住在城市，呈现了城市化的世界；
同时，经济的全球化，呈现了城市作为空间载体的城市，在其发展中越来越显示其全球化的“色彩”，成为世界城市体系不同层次中的一员。二是城市的区域化和区域的城市化。
随着城市功能重构，由生产型转向服务型，现代服务业在城市的集中，以及相应的空间形态和结构的调整，城市的功能空间已不是原先的一个“点”，而是一个有着相当范围、不同层次的“面”，出现了城市区域化的达和城市发育的区域，则已为一个个城市的辐射影响力所覆盖，形成了城乡一体的城市化地区。无论是城市全球化抑或城市区域化，都提出了一个问题；当代的城市，尤其是大城市，其空间范围或影响范围都在客观上构成了由中心城市及周边城镇相结合的都市区（圈），成为现代城市发展的一个新的空间单元。从全球竞争的角度看，当代城市竞争已不是单个城市间的竞争，而是以中心城市为核心的城市区域或城市集团的竞争，而都市区（圈）也是全球化分工、合作以及竞争过程中的基本单位。
本期“当代全球城市的城市空间重构”一文对此做了介绍。
事实上，在国外城市发展的历史上，欧美或日本都市区都已成为城市发展的主要模式和国家经济发展的主体。本期“美国大都市区域发展及管理”一文中指出：“在1940年，美国47.6％的人口居住在大都市区，美国已成为‘大都市区化’的国家”。“到了90年代，不仅大都市区人口已占全国总人口已占全国总人口的79.6％。而且居住在大于100万人口的大型都市区人口已达70％。”
二、都市区规划在国外已有悠久的历史，1944年由P. Abercrombie制定的大伦敦规划就是一个著名的都市区规划，美国的纽约地区规划、日本东京圈规划都曾在当地城市发展和建设中发挥过良好的作用。面临全球化发展的新形势，各国又开始了新形式的都市区规划。“大伦敦战略规划的演变与最新发展”一文，介绍了当前英国城市在全球化不断增强的竞争压力下，城市间协同发展的重要性。为改变城市中存在的社会性空间分布和严重的阶层差异所带来的城市空间蔓延现象，以及解决都市区内大小行政单位和开发公司在发展和管理上的矛盾，伦敦在80年代撤消了大伦敦议会这一战略规划机构后又在2000年成立了“大伦敦市政府”，其目的是要制定伦敦空间发展战略及对整个都市区进行战略性管理。
德国柏林和勃兰登堡州的类型，虽然两者在行政体制上尚未合并，但为了各自发展的共同需要，编制了实质上以柏林为中心的，两者利益共享互助的区域规划和空间发展框架。
三、都市区规划是一种战略性的空间规划，一种“区域性的战略思考”。它的主要目的是为城市政府提出关于城市和空间发展战略的框架（方案），规划内容则以都市区经济社会的整体发展策略、区域空间发展模式以及交通等基础设施布局方案为重点。本期介绍的英国正在形成中的新的大伦敦规划的关键内容是：为伦敦未来实现社会经济和环境整体协调发展建立框架；提供一个大伦敦整体发展的背景，为其他战略设定宏观空间/地理框架；适应欧洲一体化的空间发展思路及为市长重要规划决定提供政策框架等，反映了都市区规划的宏观性、综合性、协调性和空间性的特色。柏林与勃兰登堡州地区规划则十分明确地提出以“共同区域发展策略和空间模式”为中心。规划的多中心城市体系发展策略，分散集中式和网络化的开敞空间体系的空间发展模式，以及分别制定的柏林市、邻近柏林地区的和勃兰登堡州其他地区的3层次的城市发展策略，突出了空间规划的核心。
西方都市区规划的一个特点是强调规划的管理功能和城市管治（管理、管制）。“大伦敦规划”一文中明确指出，解决城市发展中问题的3个关键是：最适当的大都市区域的治理（governance）形式；一套做出有效决定的合作框架；
保证战略目标实现的执行机制。德国伯林与勃兰登堡州规划正是由于成立了共同的区域规划委员会，才有可能实现双赢的区域协调发展。而美国大都市区管理机构和不同管理模式，也提供了有益的借鉴。
交通，尤其是快速交通从来是都市区形成发展的重要条件，更是大都市区空间有序发展和空间合理组合的关键。因此，研究与制定大都市区交通发展战略是都市区规划的主要内容之一。“国际大都市交通发展战略”一文中介绿的以快速交通为主，建立不同时距的交通圈；针对不同城镇区域特点发展大容量的城市轨道交通；采用不同交通方式进行引导；
以及提倡绿色交通，把道路空间即作为交通空间，也作为景观空间的观点，都应在都市区交通规划视作重点。
四、当前，我国正处在快速城市化时期，都市区将成为推动我国经济和城市化发展的重要地域空间形式。随着广州、杭州、南京、苏州、无锡等大城市行政区划的调整，为大城市提供了较为广阔的发展空间。结合全球化的形势，一个以功能重构、空间重组、环境重整为中心的都市区规划正在兴起。
我国已经和正在进行的广州、南京、宁波、杭州的概念规划（城市总体发展战略规划）可以认为是切合我国当前大都市发展需要的一种都市区规划类型。它也是以战略性和空间性为中心，在多层次的宏观分析对此基础上，以城市发展目标、城市发展定位和规模、都市区空间结构模式、交通模型架以及当地突出的产业和环境问题为重点，提出空间发展战略和结构方案，为城市政府提供发展的思路、策略、框架并作为城市总体规划编制的指导，这正是我国以往城市规划中所缺少的。应当说，概念规划在我国刚刚开始，与都市区规划要求相比，内容还不够全面，理论和方法也不够成熟，还需要在实践中不断探索，但对当前我国城市规划体系改革和顺应新世纪我国大城市发展需要上起了很大的促进和推动作用，也是开展都市区规划的必要步骤和阶段，是应当予以推行的。 |
