地震时为什么房屋会震裂或倒塌？

是什么力量使得地面上的房屋倒塌的呢？地震时，地面运动对房屋所起的作用是一个比较复杂的问题。简单地说，地震使房屋受到一种惯性力的作用，就好象在高低不平的路上行驶的汽车紧急刹车时，车上的乘客就会感到上下跳动和水平晃动一样。这种由地震波所直接产生的惯性力，通常叫做地震力。如果房屋经受不住这种地震力的作用，轻者震裂，重者倒塌。

一般地说，房子不怕蹦，就怕来回晃。这就是说，房屋的破坏，主要是由于地震波引起地面强烈的水平晃动造成的。但是，在极震区，地面上下跳动的作用也不容忽视。根据极震区群众的反映，地震时，有人清楚地看到地面上的建筑物上下跳了几下之后，才来回摇摆起来，跟着就倒塌了。正因为这种强烈的上下跳动，把房屋各部分震松了，再受到水平晃动时，所以房屋就更容易破坏了。

此外，地震时地基发生不均匀的沉陷以及当地裂缝通过房屋时，房屋也会受到破坏。