随着社会的发展和科技的进步，面对寒冬，许多地区都开通了集中供暖，或利用空调取暖。过去的冬天比现在更为寒冷，那么，古代人又是如何取暖的呢？
先秦：火塘
火炉和火塘是最古老而最有效的取暖方式。考古学家从半坡、姜寨等遗址发现，在这些原始的房屋门口附近都有灶坑，这是一种炊事与取暖相结合的设施。其好处显而易见，既能吸收自室外吹入的氧气以助燃烧，又能阻挡冬季自门口吹入的寒风。在科技不发达的情况下，这种最为原始的方式帮助古人度过漫漫寒冬。
秦代：壁炉
秦朝的取暖设备相对于先秦有了明显的进步，出现了“壁炉”和“火墙”，考古专家在咸阳宫殿遗址的洗浴池旁边发现了壁炉，其中有两座壁炉还是供浴室采暖用的，炉膛为覆瓮形，可使热焰在膛内有充分回旋的余地，这应是在当时条件下比较先进的方式。炉口前有灰坑，炉的左侧有一个存放木炭的炭槽，由此可知该壁炉使用的燃料是木炭。木炭没有较大的火焰，燃烧的时间比较长，可以使室内温度长时间保持稳定，这反映了我国在建筑采暖技术上有了很大的进步。
汉代：温室
汉宫贵族取暖过冬，温室起了很大作用。汉代在长乐宫中就有个专门的温室殿，温室殿，顾名思义就是皇帝冬天居住的暖殿，殿内有各种防寒保温的特殊设备。《西京杂记》记载说：温室殿以花椒和泥涂壁，壁面披挂锦绣，以香桂为主，设火齐(云母)屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。
在汉代，还有一种温室是用于种植蔬菜的，有点类似于现在的蔬菜大棚。当时有一种韭菜叫温韭，是主要蔬菜之一，《盐铁论》称汉代富人食“冬葵温韭”———温韭，即以温室技术培育的韭菜。需要说明的是，从汉代起，花椒也是冬季取暖的主要用品，汉代有宫殿名为椒房殿。《三辅黄图》卷三：“椒房殿，在未央宫，以椒和泥涂，取其温而芬芳也。”
唐代：瑞炭
作为我国历史上最为繁荣的大唐，科技相当发达，在取暖设备上也有了较大改进。“西凉国进炭百条，各长尺余。其炭青色，坚硬如铁，名之曰瑞炭。烧于炉中，无焰而有光。每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。”这是《开元天宝遗事》记述的宫中取暖的场面。在宰相杨国忠家，则“以炭屑用蜜捏成双凤，至冬月，则燃于炉中，及先以白檀木铺于炉底，余灰不可掺杂也”。
清代：火道
在紫禁城内一些宫殿的地面下都挖有火道，添火的门设在殿外廊子下，是两个一人多深的坑洞，即灶口，这就是有名的暖阁结构。康熙、同治和光绪帝结婚的洞房———坤宁宫东暖阁和绝大多数宫殿，现在都还保留着这种设施，殿前的灶口覆盖着木盖，至今可见，既能保暖，也可通风。暖阁之外还有暖炕，结构已和现在东北居民家中的炕床差不多。除以上这些设施外，室内还设有火炉，又叫火盆，或叫熏笼。熏笼的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤，通高一米多，或三足，或四足，有的是青铜鎏金的，有的是掐丝珐琅的，十分华贵。而小的火炉，随手可以提动，像西瓜那么大小，放在脚下暖脚的叫脚炉，用来暖手的叫手炉，制作更加精美讲究。
火炉中所用的燃料是木炭，上好的木炭叫“红罗炭”。优质的木炭，乌黑发亮，燃烧耐久，火力特旺，既不冒烟，又没有味，不至于污染室内的空气。
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