| 本次修改的一个重大变化，就是将重大环境污染事故罪变更为严重污染环境罪，调整了犯罪的构成条件，降低了入罪门槛，增强了刑罚适用的可操作性，为打击严重污染环境的犯罪提供了有力武器。
一、草案对现行《刑法》第三百三十八条做了哪些修改？
现行《刑法》第三百三十八条规定:“违反国家规定，向土地、水体、大气排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他危险废物，造成重大环境污染事故，致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；后果特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”此即重大环境污染事故罪。
草案第四十四条规定:“将刑法第三百三十八条修改为:‘违反国家规定，排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他有害物质，严重污染环境的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；后果特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”
对比现行《刑法》第三百三十八条，可以看到草案的修改有以下几个方面:
(1)删去了“向土地、水体、大气”的规定，扩大了受保护的环境要素的范围，使得本条调整的范围不再局限于污染土地、水体和大气3种环境要素，给其他环境要素造成污染的，也可以构成本罪。
(2)将“排放、倾倒……或者其他危险废物”，修改为“排放、倾倒……或者其他有害物质”。“有害物质”的范围，要广于“危险废物”的范围，这是降低本罪入罪门槛的一个表现。
(3)将“造成重大环境污染事故的”改为“严重污染环境的”，这是降低本罪入罪门槛的另一个表现。
(4)删去了“致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果”的规定。这意味着，行为人只要造成了严重污染环境的后果，无论是否致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡以及程度如何，均不影响定罪。显然，这是降低本罪入罪门槛的又一个表现。
二、如何理解草案第四十四条规定？
严重污染环境罪，是指违反国家规定，排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他有害物质，严重污染环境的行为。
严重污染环境罪的构成条件是:
(一)本罪侵犯的客体是国家保护环境的管理秩序。行为人因排放、倾倒或者处置“有害物质”，侵犯了国家保护环境的管理秩序。
“有害物质”的范围比较宽，既包括有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质，也包括其他“有害物质”。这里所指有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质以及其他“有害物质”，都需要国家有关部门制定专门规定加以规范，以形成有利于保护环境的管理秩序。目前，我国关于危险废物的管理制度比较健全，现在迫切需要对“有害物质”制定明确的管理规范。
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