北京面积16800平方公里，常年平均降雨量585毫米，每年总量约98亿立方米的水降在北京版图内，相当于4900个昆明湖。
对于雨水，传统观念是希望它们“快来快走”，过去城市建设着重考虑的是“多大的降雨量用多长时间能将其排走”，同时，大面积使用水泥路面也让雨水无法下渗。结果，“天赐之水”被排到沟渠河流里，难以缓解城市的干渴。从2002年开始，北京市开始大力推广雨水利用，以缓解水资源短缺的局面。
那么提高雨水利用率的方法有哪些呢？
首先，建设渗透路面、沟、渠、井、塘及绿地，让雨水直接回渗地下。屋面、地面雨水渗透至地下，不仅可涵养地下水，还可以减轻城市雨洪负荷。
其次，建设调蓄设施将雨水径流收集起来，经混凝沉淀、过滤、消毒后作为生活杂用水。但北京降水时间分布不均，需要建设较大的蓄水设施，一次性投资较大，运行管理也有一定难度。
第三，将雨水径流引入中水处理系统，作为中水的水源之一。“一些小区都有雨水收集设备，通过过滤就能使用。”张书函说，蓄水池中收集到的雨水，再流过一个由煤渣、矿石和微生物组成的过滤池，经过去污处理，最后储存在一个清水井中。清水井底部安有水泵，可以把雨水抽出来，灌溉草坪，冲洗厕所。
最后，与区域内的景观和水系结合，将雨水用于景观或水系的补水。
据介绍，目前北京市已建1355处雨洪利用工程中，城区有688处、郊区有667处。这些雨洪利用工程纷纷把雨水拦截在居民小区、校园、公园和田间地头，回用于冲厕、洗车、道路浇洒、绿化和农田灌溉，既能有效减缓雨洪排泄压力，又能节约利用水资源。 | 
