起心动念
6月24日，评书演员刘兰芳在嘉兴一家宾馆餐厅里摇着大扇子给一群人说书助兴，讲的是乾隆皇帝下江南中的一段故事。不过此次刘兰芳不是来演出，餐厅里坐着的也不是普通观众，而是2008年全国政协大运河保护和申遗调研组的成员，她作为全国政协委员、中国文联副主席也是其中之一。嘉兴是乾隆乘船到江南的必经之地，而大运河申遗行动还要从三年前说起。
2005年的冬天，时任北京、杭州、苏州等多个城市的市长都接到一封90岁古建筑专家郑孝燮联名另两位老人写的信。信中说：“站在历史的高度来看，京杭大运河的价值和风貌千万不能在我们这一代人手中断流。”“通过申遗，可有效促进当地社会经济和文化的可持续发展。”
21年前，郑孝燮和古建筑专家罗哲文就向国家文物局提出建议京杭运河申报世界遗产。但当时国家文物局多次解释，因为大运河是活动着的，所以不能获得申报世界遗产的资格。而近年联合国教科文组织出台新的规定，遗存运河也可以作为新的世界遗产种类进行申报，老人们当然不愿错过机会，希望在有生之年能看到大运河申遗成功。
这封名为《关于加快京杭大运河遗产保护和申遗工作》的信，在次年的“两会”上引起了强烈的回应，全国政协十届四次会议58位委员联名向大会提交《应高度重视京杭大运河的保护和启动申遗工作》的提案，国家文物局局长单霁翔也是联名委员之一。
两个月后，全国政协组织环保建筑水利等专家考察团，先后为期10天对运河沿岸的北京、天津、河北、山东、江苏、浙江等6省市进行实地考察，行程2500多公里。随后在杭州召开京杭大运河保护与申遗研讨会，并发表《杭州宣言》。宣言表示，“京杭大运河显示了我国古代水利航运工程技术领先于世界的卓越成就，对大运河的进行抢救性保护，实现可持续发展已经到了紧要关头。”“从国家战略高度，建立统一协调机构，指定大运河保护的法律法规，统筹保护与发展规划，调动各方力量实施有效保护合理利用，造福子孙后代。”
“圈子”和诱惑
和前次调研相比，此次运河沿岸城市显得更加积极和主动，绍兴和宁波就抢得接待调研浙江组的头两站。此次，全国政协再次组织文化、古建筑、环保、水利、文物专家组成专家团分三组分别对大运河考察，目的是加强和协调各城市申遗筹备各项工作的指导和落实，同时也希望通过调研扩大申遗城市的范围，保持运河线性文化遗产的整体性。绍兴和宁波都希望借此契机加入“圈子”。
全国政协文史和学习委员会巡视员、专委会九局副局长王合忠接受采访时表示，绍兴和宁波是否能加入大运河申遗城市联盟，主要看他们对浙东古运河和杭甬运河对于大运河的整体性的阐述，以及对其历史遗存的保护和考据程度。而此前的研讨中部分专家对浙东运河是否属于京杭运河存在争议，因为京杭运河浙江境内主要经过的是嘉兴、湖州和杭州。所以在2006年杭州召开的京杭大运河保护和申遗研讨会上确定的京杭大运河申遗24个城市中，没有列入绍兴和宁波。
王合忠还介绍，按照联合国教科文组织的有关规定，中央政府是不能整体打包申报世界遗产的，必须由每个城市自己来递交文本申报，因此组织和协调各城市成为一个重要课题，全国政协主要负责发挥协调国家环保、文物等部委和专家的作用，而如此大的项目必须要一个组织来运行。今年3月，在扬州建立大运河申遗城市联盟，并根据有关专家的建议和论证将通往河南洛阳的隋唐大运河也整合进来，将“京杭大运河申遗”改称为“中国大运河申遗”，涉及城市由原来的24个扩大到33个。扬州作为牵头城市承担今后的日常组织工作，建立沿线城市申遗工作的例会制度，同时组建大运河申遗专家指导委员会，承担大运河申遗专业咨询工作。
可是扬州会议，绍兴和宁波还是没有被接纳，他们显然不服气。绍兴方面把此次调研组拉到了浙东古运河的古纤道，这是兴建于春秋时期的古运河。有专家甚至还提出可以单独申遗。浙江省政协文史委主任眭孝忠认为，绍兴古运河纳入申遗范围将为中国古运河申遗增加砝码。宁波方面强调，杭甬运河对于连接京杭运河的出海口，无论是古代还是现代的军事和航运都至关重要，因此也应属大运河体系不可分割的一部分。经过此次调研，大多数调研组成员表示应该考虑吸纳绍兴和宁波。
| 
