2011年7月25日，联合国教科文组织（UNESCO）国际自然与文化遗产空间技术中心（HIST）在北京成立。未来这个中心将在世界遗产地的监测、保护和管理方面，为联合国教科文组织及成员国提供技术支持。
HIST是UNESCO在全球设立的第一个基于空间技术的世界遗产研究与培训机构，也是中国科学院建立的首个联合国教科文组织的二类中心。该中心依托中科院对地观测与数字地球科学中心建设，将利用中科院在空间对地观测技术领域的优势资源，为联合国教科文组织及成员国在世界遗产地的监测、保护和管理方面提供技术支持。
HIST科学委员会名誉主任徐冠华在今天的成立仪式上指出，空间技术对于监测和评价世界遗产地的变化有独特优势。利用空间信息技术开展自然与文化遗产的监测和保护工作，是一个全新的跨学科领域，同时也体现了在联合国教科文组织系统内多国、多部门的紧密合作精神。该中心的成立，必将在推动世界遗产保护等方面发挥积极作用。
据中科院对地预测与数字地球科学中心主任郭华东介绍，目前已列入世界名录的世界遗产共有936项，受气候变化、自然灾害及社会经济发展的影响，这些世界遗产正日益遭受越来越多的威胁。已有34项世界遗产被列入“濒危世界遗产”。“空间技术宏观、快速、准确的观测特点，正使其成为自然与文化遗产研究的重要手段。”郭华东指出，未来HIST将在联合国教科文组织的指导下，帮助发展中国家开展自然与文化遗产地的监测保护工作。
