北京前门上为何会有西式装饰？

前门是老北京地标性建筑，但细心人会发现，它的制式与传统城门建筑颇有不同，特别是东西两侧镶有巨大的西式绶带装饰，有如天外来客，令人好奇：这究竟是怎么来的呢？

前门本名丽正门，元大都即有，明沿用之，但并无城楼，直到1436年方建楼，改名“正阳门”。正阳门高42米，为“京城九门之首”。然而，1900年八国联军攻入北京时，正阳门城楼被炸毁，1903年重修时，找不到原设计图纸，只好模仿崇文门的城楼和宣武门的箭楼而成，只在高度上有所增加。

1914年，朱启钤启动北京旧城改造工程，前门是他改造计划的重中之重。当时北京内城只能满人居住，商业设施皆不能进入，商品流通只好集中在前门外，此地地狭人稠，交通不便，京汉、京奉铁路在前门外设站后，进一步加剧了拥堵的格局，当时老前门尚有封闭型瓮城，大而无当，成了交通瓶颈，改造势在必行。

朱启钤力排众议，请法国工程师罗克格来改造前门。拆除瓮城后，只好将前门箭楼变成单体建筑，但这一改，尽失其雄伟、浑厚的风格，令原设计中质朴、不重装饰的缺陷一览无余。为此，罗克格只好在装饰方面下足工夫：所有的箭窗都装上了玻璃，下面两排加上西式拱檐；添建了半悬空的月台，并用汉白玉围栏突出横向装饰效果；在箭楼东西两面，各加上一个绶带形的装饰……这些改造，在当时便遭到很多批评，仿佛在中式棉袄上添上西式蕾丝花边，既不实用，也不协调。

前门改造工程于1915年6月16日正式开工，袁世凯赐给朱启钤银镐，朱以此镐刨下了北京第一块城砖，从此掀开旧城改造的序幕。朱启钤兴修如此浩大工程，完全自筹资金，未向袁要一分钱。当时袁资金艰难，虽向日本等列强贷款甚巨，仍经常拖欠政府官员薪水。那么，朱启钤的钱从哪来呢？

朱曾任交通总长，以前门改造有利铁路发展为由，说服了京汉、京奉铁路局各负担20万元，有了这笔钱，他的改造计划畅通无阻。在朱启钤的主持下，千步廊被拆除了，老北京原有皇城也拆掉了大部分，此外还改造并拆除了内城诸多路口的牌坊。

虽然朱启钤的改造动作颇大，但他整体上比较重视传统建筑风貌的保护，在保护文物方面，做了许多有益的工作。他的改造工程在保留旧城精华的基础之上，基本满足了后来数十年城市发展的需要，因此赢得一片赞誉之声。

当然，从今天的眼光看，前门改造多少也留有遗憾，值得后人总结经验教训。