打造中国的“诺亚方舟”

约2亿粒野生植物种子被冰封于冷库中 李久红 摄

被冰封的种子可保存上千年 李久红 摄

《后天》、《2012》、《彗星撞地球》，洪水滔天，天崩地裂，生物圈崩溃，物种灭绝，人类无处可逃……灾难随时都会来临，这是好莱坞大片中的末日景象，也是人类与生俱有的梦魇。如果真的有那一天，人类将如何继续生存？

虽然仅仅是人们对灾难最残酷的想象，但科学家们早就开始思考这个问题。凡是涉及到有花植物的繁殖，都与种子分不开。从人类生活中开始出现农作物后，植物种子的重要性便凸现出来。中国科学院昆明植物研究所种子库建成之前，植物学家们早已开始与世界各地的植物园进行着种子的交换，并且储藏种子进行种植和繁殖。英国千年种子库1997年启动，已实现了保存全部的英国植物种和全球10%的植物物种的目标。中国西南野生生物种质资源是继英国千年种子库之后，为保护生物多样性和实现全球植物保护战略的又一重大计划，因建立在生物多样性热点地区而备受国际关注。

兰花种子，采集细如灰尘

走进中科院昆明植物研究所种子库，一股大自然的气息扑面而来，那是连接种子最后的贮存地的一间间种子处理间。一粒种子，从野外采集回来，需要经历初干燥、清理、二次干燥、登记、封装等程序，最后入库，并且每隔5至10年要取出样品出库重新检验一遍，以确保它们还能发芽。

种子清理间里，工作人员正在对采集回来的种子进行清理。种子采集员郭永杰介绍，他们采集过的最小的种子细如灰尘，如兰花的种子；最大的种子有三四十厘米、新鲜时重达10余千克，如双椰子的种子。在细如微尘的种子里取出砂粒是一件需要耐心的事。清理员们每天大多的工作就是在这些微尘中寻找微尘。“很多时候很枯燥，更多的时候，你闻着种子的清香，也很有乐趣。”一位正在清理兰科种子的工作人员说。

种子清理好后，便要送进干燥间对其进行干燥处理。干燥间设在地底下6米，仅是彩钢夹心板的门就有20厘米厚，这是为了保证温度和湿度，它和冷库相连。顺着楼梯下去，进入了一间长形空间约80平米的干燥间，顿感温度骤然下降。“我们最近每天都在双15度的干燥工作间里工作，这是种子进入冷库的最后一道程序——干燥和分装。”种子管理员秦少发说，所谓双15，指的是温度和空气相对湿度都是15%，在这样的温度和湿度下，能将种子的含水量降到5%左右，是干燥种子的理想环境。

种子完全达到干燥指标后，将其放入一个绝对密封的瓶中，因为种子大小有别，瓶子的大小也不一样。瓶中装有测试湿度变化的一小袋透明硅胶，如果硅胶颜色变成了红色，就表明种子湿度变化了。秦少发说，“别看一个小瓶子，可都是从法国进口，为了让种子有一个安全的小家。”

那么，是不是所有的种子都要进行干燥处理呢？种质保藏中心主管杨湘云博士说，凡是入库的种子都需要先干燥，但有些种子却不能被干燥，干了以后它们就丧失了活力。如板栗、芒果、木瓜的种子，像这样的种子不能在种子库里保存，只能通过其他方式对这些物种资源进行保存，比如，在昆明植物所里就有种质资源圃，可种植在圃内保存。

上千种子，静静地“冬眠”

双15度的空间让种子得到了精心干燥，装入瓶子这个小家后，种子们就进入了能冬眠很久的大房子——零下20摄氏度的冷库。在这里，种子可以保存几十年、数百年，甚至上千年。按杨湘云的话来说：“种子保存，是为了万无一失，万一这个植物种真的在地球上灭绝了，我们还可以从这里找到它的种子。”

在种子库中的主要农作物的种子究竟能保存多少年？杨湘云介绍，根据英国皇家植物园丘园的种子信息数据库里的种子活力参数预测，在经过双15度干燥，保存于零下20摄氏度的种子库中，小麦种子能存活1615年，而在室温下只能保存503天；水稻种子能存活1920年，室温下只能保存874天；大豆能存活769年，室温下只能保存628天。

从外面看种子库，并不觉得它很大。但当你穿上羽绒服，戴上防冻手套，走进地下种子库，打开厚重的密封门，冷空气扑面而来，这时，你就会感觉到它的深不可测。杨湘云介绍，冷库占地600平米，冷库地下室的墙壁厚达40厘米，其建筑标准堪称中国之最。在空气相对湿度15%、零下20摄氏度的恒温环境中，5732种44851份种子们静静地“冬眠”于密封瓶的罐内，其中来自青藏高原的野生植物种子已近7000份。在零下20摄氏度的环境下不能呆多少时间，为了避免发生意外，冷库进门处有一个安全按钮，种子管理员进门后都必须按一下，一定时间后会自动报警。种子库中设计了双回路供电，一条线停电了，会自动切分到另一条回路。如果两条都断了，还有备用柴油发电机持续供电。冷库的抗震能力也是一流的，设计了8级抗震。