“世界最臭花”喜现北京植物园
经过数年技术经验摸索与精心栽培养护，北京植物园即将迎来世界上最大草本花序巨魔芋的绽放，这不仅是植物园的花卉盛事，也是国内巨魔芋首次开花。此次开放的巨魔芋块茎重达
巨魔芋(Amorphophallustitanium Becc.ex Arcang.)拥有世界上最大的不分枝花序，与海椰子（Lodoicea maldivica）、千岁兰（Welwitschiamirabilis Hook.F）同被公认为三大最珍奇温室植物，而巨魔芋被看作植物园收集的一个‘旗舰种’。它的拉丁学名来源于古希腊语，Amorphophallus(amorphos异形+phallus茎)为魔芋属名，它的种名来源于希腊神话中的泰坦神族（Titan）, 意为巨大（giant)。 巨魔芋生长在印度尼西亚苏门答腊西部巴里赞山脉，分布中心为海平面1200m以上西坡次热带雨林大约300km×100km的范围内。它喜欢潮湿的土壤和开阔的地带，群生在一起，与我国南方常见的魔芋同为天南星科(Araceae)魔芋属多年生草本植物。巨魔芋地下有巨大的扁球形富含淀粉的块茎，直径可达65cm，最重可超过100kg。块茎休眠被打破后如果未达到开花大小则一次只长出一片叶：在笔直向上、高3～4米直径约20～30cm的粗壮叶柄上顶着一个至少三裂的巨大叶片，好像一棵小树。叶片直径超过5m，覆盖面积超过20m2,幼株的叶片可保留6个月，在一个营养生长阶段，块茎的重量可以增加一倍。 巨大的花序直接由块茎生出，在短粗的花序柄上，舒展着一片宽大的外绿内紫的佛焰苞（spathe），侧面合抱在一起呈喇叭形，颜色艳丽，高1m有余，上口直径也超过了1m；中央立着空心的肉穗花序的肉质花序轴(spadix)，外形似一支巨大的蜡烛插在烛台上，最高可达3m左右。花序长出时，生长迅速，一天可增加几十厘米。花苞展开后，紫红色的花朵持续开放，小雌花排列在小雄花下边。花苞在下午展开，第一个晚上雌花先开放，间断性地释放出腐尸气味，此时的植株处于雌性阶段，当晚花苞会合拢一些；第二晚雄花开放并产生黄色花粉，通常情况下没有授粉的花序维持一周后枯萎，当花朵凋落后，植株又一次进入了休眠期；而经过授粉的则产生带有橘红色浆果的巨大果序。 巨魔芋花只能开二个晚上的原因是生长需要巨大能耗，为了在短暂的花期吸引昆虫到自己身上产卵，待幼虫发育成熟助其传播花粉，佛焰苞的颜色和花纹使它看起来好像肉以吸引埋葬虫（carrion-eating beetles， Nicrophorusamericanus）和食肉蝇（Flesh Flies）；而开花时散发出的腐尸气味也是巨魔芋授粉的法宝，而且这种气味通过周期性的蒸汽散发，花序温度达到了36oC，科学家已经知道这是为模仿刚死动物的体温而发热，以进一步吸引食肉昆虫。这种有规律的蒸汽喷射还另有功效：巨魔芋生长在苏门答腊岛的丛林中，夜间树冠下集结的冷空气阻止其气味的上升和扩散。通过植株的高度并喷射热蒸汽能克服这一局限，从而让温暖气味上升并广泛扩散到树冠上空，吸引传授花粉的昆虫从四处飞来。 意大利植物学家贝卡里（Odoardo Beccari1843-1920）于1878年在印度尼西亚西部苏门答拉岛热带密林里首先发现，他把种子分别寄到意大利的佛罗伦斯植物园和英国邱园。1889年在邱园首次开花后，在接下来的一百年中巨魔芋在植物园共开花21次。 从上世纪九十年代算起，约有80株人工培育的巨魔芋在植物园开花，其中六次出现在德国波恩大学植物园。该园植物学家研究了花期块茎重量与花序高度的关系见表1，2000、2003和2006为同一株巨魔芋连续三年开花，这种情况是不常见的，因为大多数巨魔芋在第一次开花后由于过度的营养消耗而死去。而这株巨魔芋以3.06m的高度（从块茎表面量起）进入吉尼斯世界纪录（该记录于2005年10月20号被德国斯图加特市威廉姆动植物园一株花序高达2.94m的巨魔芋打破），更出奇的是在2006年块茎以117kg的重量进入吉尼斯世界纪录的同时产生了三个独立的肉椎花序，花期持续了一周，多花巨魔芋尚属首次出现。 |
