摘要：继美国华盛顿5月23日州际公路桥梁断塌后，25日密苏里州再发生两列货运火车相撞出轨、并引发一座高架公路桥垮塌的事故。连续两起桥塌事故引发美排查全国15万座桥梁。
美国交通安全委员会(NTSB)主席黛博拉赫斯曼(Deborah Hersman)于5月25日亲临华盛顿州，实地勘查5月23日一座跨河桥梁坍塌的灾情。赫斯曼说，23日塌桥事件为全美桥梁安全问题敲响了警钟。
赫斯曼调查小组拟在现场调查一周到十天，勘查桥梁并与撞到桥梁金属框架的肇事司机谈话，还需调阅维修文件和过去的意外纪录。调查人员将启用拍摄立体影像的高科技3D录影机勘察现场，并设法找出桥樑出问题的根本所在。
“这确实是一起重大事件，我们需要记取教训，不仅是华盛顿州，而是全国。”她说，“调查人员需要找出发生事故的原因，还要查明全国类似桥梁是否会重演同样事故。”
同时，专家指出，全美成千上万桥梁由于材料不足，稍有差池，就有垮掉的危险。
桥梁专家说，美管理当局已把成千上万桥梁界定为“结构危急”，意即只要一个重要组件发生问题，整座桥就可能垮掉。这些桥大多是上世纪50年代中期至70年代中期建造的，当时工程师确实使用了专业知识进行设计，但国会为了节省经费，将所用材料限制在“刚刚好”的程度。华盛顿23日桥面断塌的5号州际公路桥梁，就属于“结构危急”桥樑。
专家指出，最严重的桥梁结构事故，是2007年8月1日明尼亚波利斯市I-35W州际公路的桥面崩塌意外，导致13人丧生，100余人受伤。NTSB的调查发现，问题出在桥梁的重要组件三角形底衬钢板太薄，只有规定厚度的一半。
他们表示，由于桥梁的主要结构缺少材料，如果一片钢板撑不住，桥梁的大部分都会垮掉，但如果材料有富余，另一片钢板将能防止桥面塌陷。
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