金融危机冷思考 木制品业下一步将走向何方？

　　目前国际市场上出现了复苏的“绿芽”这促使人们现在更关心木制品业的市场需求、开工率、竞争力、价格和成本。但问题是没有人能真正知道这株“绿芽”什么时候能长大。“复苏的绿芽”已说得太多了，而且有点用词不当。要知道经济不是植物，植物的绿芽会发育，到成熟时开花结果。对木制品业来说，从“绿芽”恢复到接近过去的正常水平，可能要费时一年、一年半，甚至两年。

　　北美最近发表一篇文章对此作了不怎么悲观的估计，文章认为，所有推动经济发展的基础性动力依然是正面的，例如从长期来看人口一直在增长、大量的公共投资项目、不断提高的公众收入、住宅结构的形式不断增加、对新住宅的需求等等。如果没有记错的话，这种预测是指到2014年或2015年，繁荣的趋势将会再来。这是一种合理的假设，人造板业的任何一个部门到时将会都能获益。该文的作者没有对“绿芽”、复苏或行业的正常化给出任何新的预测，只是说有一点很显然，就是事情将会发生变化。

　　自2008年初以来仍然存活的公司，对北美的公司来说，要自2007年初开始算起，有两个原因：第一，他们是已经运营良好的公司，而且拥有资金积余；其二，他们操纵着按自己运营方式的变化。所有类型的公司都是这样，包括木制品业的公司。过去一年的状况或者是急速变化的状况暴露和打击了他们共同的弱点。最能适应的公司能够生存下来不再是一个千真万确的哲学。

　　以一种稍稍不同的方式来审视当下的危机可能有些价值，特别是对欧洲和北美的情况。

　　当代的人们在一生的经历中从未领受过目前经济济状况的严峻程度，对其所包含的特质也一无所知，但是它们必然带来一种新的变化。在危机之前根据一己之见所认为的某些趋势正在加快发展，而另一些则可能消失了，新的趋势可能浮现了，而它们可能是从未听说过的。

　　在试图预测什么时候能够复苏之前，我们也许应该考虑复苏的性质和它对社会结构、公共部门及私人的影响。当我们最终进入了复苏，世界看起来会变成什么样子？为了使问题和我们联系起来，这些想法就从木制品业上谈起，但是从哪儿说起呢？

　　我们的电子邮件信箱每天都被新的销售广告塞满，从危机一开始，电子邮件的数量就不断增加。网上的业务量将爆炸性地增加，特别在北美以外的地区，因为这些地区的数字化应用也许不如北美普及。这将是一个全球性的现象。商品及服务的供应商需要迅速地向潜在的客户推销自己，他们提供特殊的交易条件来推广业务。一个最常用的办法就是通过电子邮件，但是更主要的是建立一个网站来拓展它的影响范围，不断更新它的信息，和客户进行互动。

　　零售商和其他服务的供应商特别想降低原有的成本，诸如固定的办公场所、工作人员、存货、水电煤的费用、地方税收，因此倾向于进行网上交易。而他们的客户也不喜欢走许多路穿过整座城市或者到其他城市去逛商场。如果在危机前/危机中/复苏中网上交易是重要的话，那末它将来必定在许多消费领域中成为主角。

　　附带说一句，在目前对能源极为敏感的时代，在一些国家，互联网/电邮对电能的需求已经超过总负荷的2.5%，而且现在还增加得很快。

　　虚拟采购是一个具有广阔前景的现实，许多网民沉溺在虚拟生活之中，现在一个网民只要花5美元就可以买到一件专门设计的T恤衫，用于在虚拟生活中穿戴。一个著名的设计品牌可以利用虚拟商店来测试新的设计师：要求这个设计师不是去设计和建造理想中的房子，而是能对现有的建筑不伤筋动骨地改造和装修。

　　我们所谈的趋势对整个社会来说并不完全一样，实际上从来都是如此。社会中不同的阶层将会面临不同的情况，因为人们的年龄、地位、志向和抱负并不相同。活在当代的有4代人，他们都将受到危机的影响。他们的收入和生活方式将为此而改变。

　　年龄最小的一代人，是非常年轻的人，他们还在学校读书，这些人可能要比上几代人都超前；

　　年龄较长的一代人是他们的双亲，他们是刚刚走上工作岗位的工薪族；

　　年龄更大的一代人则是已工作相当久的工薪族，他们早就成家；

　　年龄最大的一代人是接近退休或已经退休的人。

　　从实际的情况看，住宅是上述的第二代、第三代甚至第四代的主要问题，此次危机就是从住宅开始的，不能预计住宅问题还是以前那个样子。每一个户主都得益于住宅价格的上扬，由于人口的增长，住宅业的衰退是暂时的，住宅结构和土地有限的供给将使价格重新上扬。但是人们对家的概念和房屋的结构正在改变。

　　买得起房是关键问题，这要求政治家制定更加严格的“抵押贷款”的市场规范，对购买新房的人其贷款的额度不得大于年收入的3倍。

　　现在人们对房子及其配套的家居用品如家具、家用五金件、电器和其它的消费用品的品质有了新的要求。上述的第二代人和第三代人会持续地购买，但是他们也只会买其中的一些东西，而且只买上一次用于家居。

　　在未来的几年里，可能搬迁新居的人会减少，更多的人是修缮旧居并使之现代化。这种把原来家居用品用得更久的好处是减少了进口，低成本制造国家的利益可能受损，而国内供应商则增加了销售的机会。

　　绿色消费、互联网方兴未艾，现在消费者的选择或政府法令都和环境生态有关，例如节能/减碳、水资源保护、低维护成本等等。在更能买得起的前提下，购买新居的人仍然希望住宅具有良好的环保性能、更好的质量和许多内在的功能。例如有“迷你型”的体育馆、家庭娱乐中心、游戏室等；也有人希望拥有室内游泳池或地下停车库。一个前卫的英国设计甚至在夏天可以让主客厅滑移到天花板下方，而在冬季又再收回，更加舒适和保温。

　　我们没有对第二套房和度假的别墅进行评论，但是对当今的低利率，固定资产将仍然成为人们投资的选择，对大数拥有房子的人也不乏吸引力。

　　所有的这一切对木材业来说是一个好兆头。人们对木制房屋将有更多的兴趣，因为它在买得起的前提下，最好地适应了并结合了多种要求如绿色、品质、极多的便利和灵活性。

　　木制品可以做成预制件，如板式的地板、护墙板和天花板，它们便于装配，而且从长期来看，环保的好处显而易见。但是许多欧洲的政治家正在尽可能地限制这种最好的原材料的广泛利用，他们认为只有在可预见的未来能保证获得和用得起时才能使用木材。他们过于关注非法采伐和在贸易中对它加以规范的途径。如果他们把时间和资源用在实际促进木材业的发展方面，也许更容易达到他们的长期目标。

　　有趣的是，最近作者在研究木材的一般贸易问题时发现，现有的木材用户包括建筑师和制造商越来越多地在思考“碳迹”(Carbonfootprints)问题。他们希望继续使用木材，因为木材是可再生的，但是他们认为应该就地取材地利用。如果这成为一种普遍的趋势，那么对一些树种的木材，国际贸易量将会减少。

　　在美国常见的但在其它地方并不多见的是应用木框架小型公寓单元，或者称之为“公寓私有共有方式”(condominiums)。已经有了更多的“排屋”(terracing)和城镇住宅(town housing)，这种标准化的住宅将更加强调室内的配备，以增加美感和舒适性，它所预订的室内装饰在一定程度上补偿了外观上的千篇一律所表现出的单调。木材显然是实现这个目标最适宜的材料。

　　我们是否将看到，如果不是最后一次的话，我们将不再享有低成本的飞行旅程。一个在飞机上付费上厕所的计划正在实行，它不仅是为了获得利润，更是得到公众的认可。也许长期的计划是取消所有的机上厕所，以减少飞机的自重，降低燃料的消耗，达到环保的目的。因此，大量长途的飞机旅行将急剧地下降。原先乘客花在乘飞机上的钱和对环境的负面影响将转化为“家中的节日”的开销。在许多国家，这就意味着人们对更舒适的度假环境的需求增加。这可能对木材业又是一个好兆头。

　　一个相类似的但影响稍微有所不同的题目是，木材工业各部门为了参加各种展览会，不得不做颇为费钱的商务空中旅行，而这些贸易展会完全可以用网络来代替。如果电子商务成熟的话，为什么不用网络展会呢？它可以有更长的展出周期，可以一个月、六个月甚至一年。它对参展商和观众更为经济实惠。来一个网上Interzum或者网上Zow如何呢？

　　几年以前在木材的销售体系上就开始了改变。适度的进口/批发和功能的合并和模糊化已较常见。经销商为在现有的条件下面对的问题而烦恼，即使在当初经济繁荣、市场需求旺盛的时期，贮存货物的堆放成本、流动资金成本、运输成本、职员工资和管理成本，甚至还有信用保险等等都成为了问题。

　　建筑业中采用预制的桁架和结构件不需要原先那样大量库存锯材和板材，许多制造商已采用这种生产方式，而且越来越多的厂家会这样做。将会出现越来越多的制成品、半成品、待装配产品，例如木窗、窗框、预吊门、工程用地板、楼梯、护墙板、挑口板、贴面板、铺面板和各种预制结构用材。今后锯木厂和板材厂将置身何地？他们怎样使产品升值？预制生产商将怎样重新定位？

　　今后会出现许多趋势，篇幅所限不能一一讨论。在木制品生产商面前有许多选择，把这些想法提供给大家，意在鼓励大家去思考。总之，在危机过后还有未来，而这个未来将会为木制品业提供无限的机会。