我国正处于水利现代化的初级阶段

　　水利是农业的命脉，这是人所共知的，同时，水利也是城市的命脉，自古大都市均发育在大河的旁边，水运则是最经济的运输手段，古有大运河南北运粮，今有远洋海运东西交通。直到今天，经济发展仍然离不开水，有人把水比喻为工业的血液，比如炼钢和造纸行业都是传统的耗水大户，据说，制造1吨钢约需用25吨水，制造1吨纸需用450吨水。

　　“水是生命之源、生产之要、生态之基。”2011年中央一号文件中指出，水利是现代农业建设不可或缺的首要条件，是经济社会发展不可替代的基础支撑，是生态环境改善不可分割的保障系统，不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全。

　　中国水利部部长陈雷曾公开表示，这是第一次在我们党的重要文件中鲜明提出水利“具有很强的公益性、基础性、战略性”，首次提出“加快水利改革发展，不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全”。把水利的重要性提升至国家安全的高度，这是文件的突出亮点。“这样的定位，是对我国基本国情和基本水情的准确把握，是我们党对水利认识的又一次重大飞跃。”

　　对水利的新战略定位，不是就农说农、就水利说水利，定位准了才能明确公共财政为什么要把水利作为投资重点，水利发展为何主要依靠公共财政。一号文件明确提出，“把水利作为国家基础设施建设的优先领域，把农田水利作为农村基础设施建设的重点任务”。要大兴农田水利建设，力争通过5年至10年的努力，从根本上扭转水利建设明显滞后的局面，基本完成大型灌区、重点中型灌区续建配套和节水改造任务。

　　但现实的情况是，缺水是包括中国在内的全世界很多国家面临的首要问题，估计到2050年，全球有46%的城市人口缺水。对于水资源稀少的地区来说，水已经超出生活资源的范围，而成为战略资源，由于水资源的稀有性，“水战争”爆发的可能性越来越高。故有人断言：21世纪是争夺水资源的世纪。