先行者的探索：英国现代城市化

　　城市已有漫长的历史，但现代城市却是工业化的产物。英国是世界上第一个进行工业革命的国家，也是第一个完成城市化的国家。它所进行的城市化探索，成为后发国家开展城市化的一面镜子。

英国城市


英国利物浦

　　史无前例的城市化历程

　　18世纪下半叶，当满清王朝还沉醉在物产丰饶、无所不有的美梦之中，中国民众还在点燃“走马灯”娱人耳目之时，欧亚大陆西边不列颠岛上的蒸汽机正在彻底改变千百年来的生产模式和生活方式。工业革命中诞生的新兴产业吸引了大量乡村人口，正如《共产党宣言》所说，“它创立了巨大的城市，使城市人口比农村人口大大增加起来，因而使很大一部分居民脱离了农村生活的愚昧状态”。

　　城市人口比例不断提高。到1851年，英国一半以上的人口生活在城市，成为世界上第一个城市化国家。到20世纪，约八成人口生活在城市，英国进入高度城市化社会。

　　在工业发达地区，崛起了一大批崭新的工业城市。而且，新兴工业城市的发展远远超过老城镇，增长最快的是伦敦和近畿诸郡、工业化的西北、约克郡的西部、西米德兰的东北和东部。北方新兴工业城市曼彻斯特、伯明翰、利兹、设菲尔德、布雷福德和诺丁汉的人口以前所未有的速度增长。

　　城市规模扩大、大城市日益增多。1851年，英国有10个10万人以上的大城市。到1901年，利物浦、格拉斯哥、曼彻斯特、伯明翰的居民达到了50万，而伦敦的人口等于紧随其后的18个大城市人口的总和，几乎等于巴黎、柏林、维也纳和圣彼得堡的人口总和。伦敦成为英国的神经中枢，成为众城之城。

　　城市化浪潮还催生出一大批城市群或城市带。在城市化过程中，大城市不断吞并周围的中小城市，形成当时罕见的城市群。这些城市群的经济、信息、服务互相呼应、互相依托，有着极大的聚集效应。

　　英国的城市化还彻底改变了英国原有的经济地理格局。英国传统的经济重心在以伦敦为中心的东南部地区，现在新兴的西北部工业区机器轰鸣，涌现出大批工业城市，英国的经济重心和人口向北移动。