镍价走高，但新供应短缺

　　预计2003年，全球镍产量将会提高2.8%而至122万吨，2004年全球镍产量将会提高5.3%而至128万吨。2003年，全球镍用量将会提高6.9%而至125万吨，2004年，全球镍用量将会提高4.6%而至131万吨。全球有大约65%的镍产量都用于不锈钢制造。

　　由于超出预算，有几个大型的镍项目目前已经减缓了进度，这些大型镍项目离完工尚需数年时间。

　　由于市场预期新的镍产量无法如期进入市场以满足市场的需求，受此推动，镍价达到了自1990年以来的最高水平。格林威治时间0840，LME3月期镍合约报每吨10,700/740美元，今年到目前为止，镍价已经上涨了45%。

　　受中国国家储备局已经邀请国内商家招标销售其3977吨镍的消息的影响，镍价已经从高于每吨10,800美元的价位滑落。

　　部分全球最大的钢铁制造商，尤其是亚洲钢铁制造商，可能正对他们极低的镍库存感到不安，这将迫使他们从第三方交易机构那里寻求镍。仅仅是日本一个国家，今年的镍供应缺口就高达2万吨。

　　价格翻番

　　麦格里银行的金属分析师Jim Lennon预计，镍的价格将会翻番并达到每磅超过9美元的价格。由于目前几乎没有新的镍矿投产，但西澳大利亚镍产量有小副增长，不幸的是，这对缓解全球镍供应短缺只是杯水车薪。

　　如果镍价仍旧高企，不锈钢制造商要么提高生产成本，要么考虑在不锈钢制造商使用其它非镍添加元素。如果经济走势低迷，消费商将不愿意为镍支付更高的费用，然而随着经济的好转，这种情况将会发生变化。

　　台湾最大不锈钢制造商烨联钢铁有限公司称，该公司已经开始生产低镍含量的不锈钢，就是人们所熟知的200系列不锈钢。该公司官员称，他们已经下调了热轧304不锈钢的产量，这是一种普通级别的不锈钢，其镍含量有8%。然而使用替代性产品并非总是可能，有许多应用仍是需要含镍的不锈钢。

　　韩国浦项制铁是全球第三大钢铁制造商，该公司预计明年镍价将会达到每吨10,000--11,000美元之间。

　　明年，澳大利亚矿业公司可能会向全球市场提高不到1.5万吨的镍，而明年全球镍用量大约为120万吨。这些矿业公司包括Anaconda镍有限公司，MPI矿业右下那公司、朱比利矿业有限公司、Mincor资源公司和泰坦资源有限公司，目前开采镍矿是一门非常好的生意。

　　较大型镍矿的开发可能有助于缓解供应的短缺。这些大型的镍矿项目包括加拿大Inco公司在新卡里多尼亚的Goro项目，Voisey公司在加拿大的Bay项目，Falconbridge有限公司在新卡里多尼亚的Koniambo镍矿，BHP Billiton公司在澳大利亚的Ravensthorpe镍矿项目。

　　BHP有限公司不锈钢原料部门的主席Chris Pointon称，他预计公司的董事会在明年之前不会批准该项目。如果要开发的话，Ravensthorpe最终每年将会生产大约4.5万吨镍，而该公司目前在澳大利亚东部的Yabulu精炼厂每年生产3.2万吨镍。上述镍产量加上Goro和Koniambo镍矿一共每年10万吨的镍产量，将足以满足迷宫年年不锈钢产量增长的需求。