创新和变化中的美国卫生洁具市场

过去几年中，美国卫生洁具销售额稳定增长，从1995年的约3200万件增加到1999年的接近3400万件。1999年销售额比1998年增加5％达到36亿美元。1995年以来总销售额增加了18％。 　　虽然陶瓷卫生洁具只是这个市场的一部分，但它仍然是仅次于玻璃纤维的第二种卫生洁具产品。 　　过去几年中，这两种材料的市场份额已经发生显著变化。在1995—1999年间，在卫生洁具市场上玻璃纤维卫生洁具的销售额增长4％，与此同时玻化瓷的销售额下降4％。由于玻璃纤维仍将是大多数浴缸、漩涡浴槽、淋浴间和淋浴槽选择的材料，这种发展趋势可能还会继续下去。 　　象瓷砖一样，卫生洁具市场很大程度上取决于建筑和改建市场。虽然今年年初新住宅的销售相当快，但预计到秋季会放慢。在近期内，办公楼和医疗保健部门的建设预计继续走强。另外，在住宅市场的浴室改建项目将继续增加，它可能抵销预期的在这一领域内的基建投资下降。 　　生产面临挑战 　　尽管销售良好，但对陶瓷卫生洁具制造厂的挑战已经使美国制造业许多公司的处境困难。由于劳动力和能源成本的迅速上升，生产成本继续逐步攀高。为了保持盈利，一些厂商已经开始调整它们的经营。例如，美国标准公司2000年1月宣布到年底将关闭在新泽西州Trenton的卫生洁具厂，以减少重复工作、提高生产率和改善获利率。这个厂生产坐便器、浴盆和洗面器。 　　“我们很遗憾不得不关闭Trenton厂，”美标美国卫生洁具产品副总裁Breininger说。“我们正在调整我们的生产以便提高设备利用率。选择Trenton厂主要原因是它的设备比较陈旧和规模较小，它的生产能力利用率只有50％。把这个厂的产品转移到其它厂的成本较低。” 　　另一家公司BriggsIndustries也采取了相似的行动，在2000年12月关闭了它在伊利诺伊州Abingdon的卫生洁具生产厂。 　　然而，并不是所有美国公司都在关闭工厂，威斯康星州Kohler的私营企业科勒公司报告说，2001年它的销售额增加，它不准备合并在美国的任何生产厂。“我们当然关注经济，而且在注视其它公司的情况，但我们对我们增长的机会感到乐观。我们预计在短期和长期内将继续增长。”卫生洁具产品销售经理Chandler说。 　　科勒认为继续获得成功的关键是产品创新。“如果你确实能提供独特的产品，而且你正在用领先的设计进行创新，则无论市场如何变化，你都可能比你的竞争对手做得更好。”Chandler说。 　　去年科勒推出的新产品包括ComfortHeight坐便器，每次冲洗6升耗水量坐便器、造型和设计新颖的洗面器、支架桌案、和多种颜色和色调。ComfortHeight坐便器的高度为平均椅子高度，因而更舒适。6升耗水量坐便器符合美国政府规定的节水要求，其性能与13升型号产品相当。Camber洗面器可装在弧形洗面台内。支架桌案在美国建筑和改建市场上正在越来越普及。“在浴室设计、特别是洗面盆设计上人们都想表现自我。通过提供不同的材料、设计和颜色我们能使他们做到这一点。”Chandler说。 　　开拓全球市场 　　除开发新产品外，许多美国厂商正在寻找有增长潜力的海外市场。例如美国标准公司在欧洲市场非常成功，并对欧洲市场前景乐观。 　　“从销售和生产机会两方面看，欧洲市场都是美标全球战略的重点。”美标公司主席和执行总裁Poses说。“我们相信凭借我们强有力的品牌地位，我们有机会增加在欧共体市场的份额和进入东欧市场。”2000年这家公司的卫生洁具产品在欧洲的销售额已经超过它在美国的销售额，达到8.9亿美元。2000年美标公司销售额为18亿美元，其中在美国的销售额为7.9亿美元，在亚洲的销售额为1.2亿美元。该公司预测在今后3年内卫生洁具的增长率将超过5％。 　　总部设在芬兰赫尔辛基的一家浴室制品公司Sanitec在欧洲市场上也很成功，2000年销售额比1999年增加40％。但这家公司对2001年的增长并不乐观。2000年底，特别是在波兰和德国已经出现减弱的迹象，这些地区的市场萧条一直持续到今年上半年。在2001年1月收购TwyfordBathrooms公司后，该公司预测今年的增长率将达到5％。 　　材料市场咨询公司（MMC）提出的一份新报告表明，亚洲市场看好，预计整个亚洲陶瓷卫生洁具市场的平均年增长率为8％。现有市场价值为11亿美元，主要分布在中国（58％）、台湾地区（11％）和印度（10％）。南亚和东南亚的年需要量稳定在8000万件左右。当地生产大都能满足需要，只有某些高级产品要进口。由于亚洲消费者逐渐成熟并注重质量和设计，可能增加对高质量品牌欧洲和美国产品的进口。中国占卫生洁具需要量的一半，其次是印度占需要量的20％。到2005年，MMC预计中国仍将占50％，印度将占25％。 　　在印度，使用卫生设施系统的人口不到30％，住房短缺现在超过4000万套。MMC预测卫生洁具市场都将出现快速增长，高级新产品市场将从500万件倍增到1000万件。