建材史话：摄影师发明了塑料

一个摄影师在暗房里的实验导致了最初的塑料的产生，亚历山大·帕克斯有许多爱好，摄影是其中之一，19世纪时，人们还不能像今天这样购买现成的胶片和化学药品，必须自己制作需要的东西，所以每个摄影师同时也是化学家。摄影中使用的材料之一是“胶棉”，它是一种“硝棉”溶液，亦即在酒精和醚中的硝酸盐纤维素溶液。当时它被用于把光敏的化学药品粘在玻璃板上，来制作类似于今天照相胶片的同等物。 　　在19世纪50年代的一天，帕克斯试着把胶棉与樟脑混合。使他惊奇的是，混合后产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那便是最早的塑料。帕克斯用“帕克辛”制作出了各类物品：梳子、笔、钮扣和珠宝饰品。然而，帕克斯不大有商业意识，并且还在自己的商业冒险上赔了钱。继续发展帕克斯的成果并从中获利就留给其他发明家去做了。 　　约翰·韦斯利·海亚特这个来自纽约的印刷工在1868年看到了这个机会，当时一家制造台球的公司抱怨象牙短缺。海亚特改进了制造工序，并且给了“帕克辛”一个新名称--“赛璐珞”（假象牙）。他从台球制造商那里得到了一个现成的市场，并且不久后就用塑料制作出各种各样的产品。20世纪时，人们开始挖掘塑料的新用途。几乎家庭里的所有用品都可以用某种塑料制出来。图为一些塑料管。