中国地域辽阔，历史悠久，形成了一套完整的建筑体系和独特的建筑文化。在人与建筑、人与环境融合的文化脉搏带动下，中国建筑形成宫殿建筑、宗教建筑、园林建筑、居住建筑、祭祀性建筑及陵墓建筑等不同种类的建筑，具有北国淳厚、江南秀丽、蜀中朴雅、塞外雄浑、云贵高原绚丽多彩等地域性特点。
宫殿建筑
宫殿是中国古代建筑艺术的精华，是皇帝行使权力和起居的地方。
特点
在中国古代建筑中，宫殿建筑是最为华美、绚丽、奢侈和气派的建筑形式。
帝王的威仪，通过宫殿巍峨壮丽的气势、宏大雄伟的规模以及对称均衡的空间格局，得以充分体现。宫殿将各种建筑艺术手法发挥得淋漓尽致，代表了中国古代建筑的最高成就。
沿革
夏、商王朝时期的河南偃师二里头村宫殿(遗址)是中国最早的宫殿建筑，后来有汉代在长安的三大宫殿――长乐宫、未央宫和建章宫，唐代兴建的大明宫、太极宫和兴庆宫。由于朝代更迭及战乱，中国古代宫殿建筑留存下来的并不多。尽管如此，现存宫殿建筑仍是中国保存最完好、规模最大、最具代表性的宫殿建筑群。
代表建筑
北京故宫、辽宁沈阳故宫、陕西西安尚存的几处汉唐两代宫殿遗址等。
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北京故宫
又称紫禁城。是中国现存最大、最完整的古建筑群。有宫殿9000多间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。宫殿沿一条南北向中轴线排列，左右对称，气魄宏伟，极为壮观。故宫标志着中国悠久的文化传统，显示着五百多年前匠师们在建筑上的卓越成就。
宗教建筑
中国的古代宗教建筑包括道教、佛教、伊斯兰教等建筑，现存最多的是佛教建筑。
特点
佛教建筑是信徒供奉佛像、佛骨，进行佛事佛学活动并居住的处所，有寺院、塔和石窟三大类型。
沿革
最初的佛教寺院是廊院式布局，其中心建塔，或建佛殿。佛塔大多采用砖石建造，包括西安大雁塔、小雁塔和大理千寻塔均为砖石塔。石窟是在河畔山崖上开凿的佛寺，是早期佛教建筑的一种形式。佛教建筑不但记录了中国佛教的发展历史，石窟和寺院里大量的壁画、雕塑及其他文物，还反映了辉煌的中国古代艺术与文化。
代表建筑
陕西西安大雁塔、甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、山西五台山、西藏拉萨布达拉宫、青海西宁塔尔寺、北京雍和宫等，还有中国最早的皇家佛寺河南洛阳白马寺、山西大同悬空寺、河北承德“外八庙”等。
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敦煌莫高窟
又名“千佛洞”。今存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑雕像2415尊，在中国现存石窟艺术宝库中规模最大、内容最丰富。艺术特点表现在建筑、塑像和壁画三者的有机结合上。它系统反映了十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐等十多个朝代及东西方文化交流的各个方面，成为人类珍贵的文化宝藏。
青海塔尔寺
又名塔儿寺。是中国喇嘛教(藏传佛教)格鲁派(黄教)创始人宗喀巴诞生地，中国藏传佛教格鲁派六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位，迄今已有400多年的历史。整个寺院由众多的殿宇、经堂、佛塔、僧舍组成，是一个汉藏艺术相结合的辉煌壮丽的建筑群，是西北地区藏传佛教的活动中心。
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