在我的记忆中，北京没有哪一条街巷，像前门大街那样给我如此多的感受。我从小在南城长大，闲得没事时，我们最常逛的地方就是前门大街了。浓浓京韵里的前门大街，伴随着我的童年时光。
每一次去前门大街，都一处的烧麦都让我回味无穷；回家时，月盛斋的烧羊肉，是不会忘记带上的；而亿兆商场里，五花十色的毛线，则是母亲的最爱。
人老了，便喜欢讲起过去，铛铛车、大戏台、老字号、五牌楼都是母亲故事里的主角儿。铛铛车我没见过，五牌楼倒是去前门大街时常见的，不过据母亲说，那不是原汁原味的五牌楼。
自从前门大街开始复建，我就一直期待着。曾多少次透过施工的围挡，向内偷窥……直到2008年8月7日，前门大街才撤去围挡撩开它的面纱……
我几乎是在第一时间冲到了前门大街，当正阳桥、五牌楼、铛铛车、民国风格的老建筑，还有那一个个熟悉的老字号，呈现在我眼前时，我终于看到了，我记忆深处的前门大街。
■前门大街曾是皇帝出行的御道
前门大街，是内城正阳门前南北向的主干道，明、清至民国时，皆称正阳门大街。正阳门为明、清时期北京内城的正南门，位于北京的中轴线上，因在皇城的正前方，而被老百姓俗称为“前门”，所以正阳门大街，民间就俗称为前门大街，直到1965年才正式定名为前门大街。
明代时，前门大街是正东坊和正西坊的分界线，以街中心分界，东边属正东坊，西边属正西坊。明嘉靖三十二年（1553年）建外城前，前门大街是皇帝出城赴天坛祭祀的御道。外城建成后，即成为外城主要的南北干道。
前门大街北起正阳门箭楼，南至天桥，与天桥南大街相连，长约1600米。这次复建的前门大街，北起前门月亮湾，南至珠市口，全长840米，相当于原来御道的一半距离。
前门大街因是皇帝走的御道，同其他街道相比，更为宽阔平坦，过去这条街中间是黄土铺就的甬路。明初，在前门外修建廊房，政府“招商引资”，大量商家涌入，前门大街日益繁华起来。后来，一些商家在甬路两侧，搭起棚房经商。
■前门大街上铺面房的二层楼，为什么都往里退进去
清乾隆以后，前门大街两侧的棚房，经不断改造，已成为初具规模的砖瓦房。前门大街也渐渐演化为寸土寸金的商业街，商家为了利用有限的空间，增加营业面积，多在临街的店铺上，又盖起了楼房。
因为每年皇帝祭天，都要经过前门大街，出于对皇帝安全的考虑，明令前门大街两侧的砖瓦房，只能建成二层楼房，并且二层只许建成暗楼，这就是为什么我们看到的前门大街上铺面房的二层楼，都是往里退进去一些的缘故。
为了皇帝出行的舒适便利，前门大街的御道，后来用石条铺成的石板路，代替过去的黄土路。这次在复建前门大街时，为了保持历史风貌，将大街中间的甬路，用青白石条铺，远远望去，如一条白龙蜿蜒在古都的中轴线上，再现了当年皇家御道的气派。
■正阳桥、五牌楼，经过半个多世纪分离又重逢
以一组上世纪五十年代留存下来的前门大街老照片为摹本，诞生了2008年新版前门大街。复建的前门大街，再现了上世纪二三十年代的繁华景象。因为前门大街真正最繁华的时期，就是在那时，而人们印象最深的也正是前门大街的那一段民国风貌。
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