512以后，有关高层和多层住宅哪个更安全的问题一度成为市民热议的话题。对此，中建三局高级工程师章维成表示，仅从高层建筑在地震中晃动较大就认为其安全性不如多层和低层住宅的观点是不科学的。因为高层建筑和多层、低层建筑在抗震设计上的标准和要求完全相同，只要严格按照标准修建，它们在地震中的抗震性能是一样的。
此次地震中不少市民都有这样的感受，高层建筑的晃动比多层、低层建筑厉害，甚至是同一幢楼里，楼层越高晃动越大。正是这一现象让市民产生了错误理解。事实上，出于安全性的考虑，高层建筑在设计上建筑本身必须保持一定的摆动能力。章维成指出，多层和高层在地震时都会有不同的晃动反应，高层住宅晃动较大，是因为层数较多，振波给每一层所施加的外力变化量产生一个总的累积效应。
以框架结构为例，只要摇摆幅度不超过建筑高度的1/50，一般都不会有太大危险。不能一概而论多层好、高层好，而是取决于不同的场地条件，取决于建筑的设计、使用的材料、建筑施工质量等多种因素。所以，地震发生时高层建筑出现适当的晃动是正常的，大家完全不用恐慌。相比之下，高度较低的建筑晃动则相对较弱，但这并不意味着建筑结构的稳定性优于高层建筑。
防震性与建筑的高层、多层没关系，关键要看的是建筑的结构，框架结构比砖混结构整体性要强，现浇结构要比预制板结构抗震性能强。预制板的大量使用，是此次大地震中建筑大范围倒塌的主要原因。预制板与框架结构相比，其整体性差，而框架结构则在地震中不易整体垮塌。在某些地方预制板已经禁止使用。
一般情况下，高层的建造标准、建造质量要高于多层。普通多层住宅一般为砖混结构，而高层住宅由于它为钢筋混凝现浇，地基深而结实，墙体厚实，不渗水，整幢大楼不会下沉变形，而且折旧年限更长。
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