日前，大足石刻千手观音造像抢救性保护工程已得到国家文物局批复立项，这标志着大足石刻千手观音造像抢救性保护工程前期勘察工作正式启动。
大足石刻1999年被列入《世界遗产名录》。大足石刻千手观音造像位于重庆宝顶山80平方米的崖壁上，开凿于南宋淳熙至淳v（公元1174－1252）年间。造像以主尊观音为中心，呈辐射状在岩面上雕凿千余只手，每只手中各执法器，另雕刻有侍者、力士等像。整龛造像布局严谨、气势恢宏，是大足石刻中最具代表性的石雕艺术品，是我国最大的集雕刻、贴金、彩绘于一体的摩崖石刻千手观音造像。
千手观音造像现状基本完整，依然保持着恢宏神圣、金碧辉煌的壮丽气势，但在长期自然力和人类活动的影响下，造像产生了渗水、风化、岩体断裂、垮落破坏及金箔变色、起壳、剥落等病害。千手观音造像的现状引起国家文物局、当地政府和社会各界的高度关注。此前，重庆大足石刻艺术博物馆委托中国文物研究所（中国文化遗产研究院的前身）做了部分勘察、局部实验等前期工作，取得了一些经验，但整体效果不太理想。为了切实做好千手观音的保护工作，去年年底至今，国家文物局两次派出专家组现场考察千手观音保护工作，并多次召开专家会，就相关问题进行专题研究。根据专家们的意见，鉴于千手观音前期勘察工作涉及地质、岩土、彩画等多个学科，设计和施工中又将涉及材料、工艺、艺术、宗教等多方面，从设计到实施技术复杂，有关方面确定千手观音造像抢救性保护的技术工作由中国文化遗产研究院牵头，北京大学、中国地质大学、中国科学院计算机研究所、敦煌研究院、陕西省考古研究院、南京博物院、云冈石窟研究院、重庆大足石刻艺术博物馆等有关单位的专家参与。
今年3月，中国文化遗产研究院根据专家意见，编制完成了《大足石刻千手观音造像抢救性保护工程前期勘察及方案设计立项报告》。前期勘察及方案设计内容主要包括价值评估、环境监测、三维测绘、现状勘察与记录、地质环境勘察与评估、造像岩体保护分析及试验、贴金层保护分析及试验、泥塑与彩绘保护分析及试验、制定保护工程方案九个方面。4月24日，重庆大足石刻艺术博物馆与中国文化遗产研究院正式签订了《大足石刻千手观音造像抢救性保护工程前期勘察及方案设计协议书》。
5月21日，国家文物局局长单霁翔在考察重庆地震救灾工作时，专门调研了大足石刻千手观音保护工作。单霁翔要求把千手观音的保护作为国家石窟类重大保护科研1号项目，组织一流保护专家，运用当今最先进的科学技术，做好传统保护维修工艺与现代科技的对接，攻克石刻保护这道世界级难题，使千手观音以良好面貌呈现在人们面前。
据悉，中国文化遗产研究院牵头组成的项目组目前已经到达现场，正按照《大足石刻千手观音保存现状调查评估工作方案》开展相关工作。
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