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姜寨与半坡遗址都在居住区周围发现壕堑。姜寨已发掘了两段，一段发掘长度为41米，横剖面口宽1．60米，底宽0．72米，深1．44米，位于居民区与公墓区之间；另一段发掘长度为14米，口宽1.24米，底宽0．68米，深1．02米，总体关系还不清楚。半坡已知在居住区周围环境有宽深各约5—6米的壕堑；居住区北部中间一带还发现稍小的壕堑，口宽1．70米左右，深1．90米左右，划分这一区为南北二段，形成两个居住组群，堑留有一个交通道口。
居住区用壕堑围绕，显然是出于防御的目的。这是我国已知最早的一种防御设施，同类壕堑也见于外国原始聚落的遗址。原始部落还有采用树篱作为居民点的防护设施的。半坡一类壕堑，它基本起到后来城墙的防御作用，半坡居住区外围所设壕堑，从地形看可能兼作排洪的水沟，至少大雨之后堑内是有水的。与居住区关系密切的水源、耕地、陶窑以及公墓皆在堑外，则居住区与外部交通必设有桥梁之类。根据房屋建筑的情况推测早期架桥技术应已产生。
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