丹尼斯 华盛顿：保持冷静，相信直觉

本文由建筑业大亨、《福布斯》美国400富豪榜长期成员丹尼斯•华盛顿向福布斯记者路易莎•克罗尔讲述。

我在童年时期就开始培养自己的直觉本能。我必须这样做。我总是居无定所。西海岸的小学，我去过好几所。8岁的时候，我得了小儿麻痹症，在医院和西雅图一家康复诊所住了8个月。二战期间，我和父母住在政府廉租房里，我和邻居小伙伴昆西•琼斯（Quincy Jones，音乐家）在华盛顿州布雷默顿的一个海军造船厂门口靠擦鞋赚点小钱。我父母分开后，我和母亲在加利福尼亚住了一段时间，而后我去了寄宿学校，后来又去了一家天主教日间学校。再后来，我被送到了华盛顿州我父亲和叔叔那里。我并不经常见到我父亲。他在海外搞建筑。最后我去了蒙大拿州米苏拉和祖父母相依为命。

我马上就发现了自己的热情所在：我热爱机器。1952年，就在高中毕业后的第二天，我动身去了阿拉斯加。当时我17岁。我从给机器加油开始做起，逐步变成了一名起重机操作员。在那里短短两年，我就赚了不少钱，还存了起来。项目结束后，我回家探望祖父。当时我计划到西班牙去做另一个项目。但是我在乐啤露摊上遇到了一个女孩儿，决定留下来。

我在我叔叔休•金（Hugh King）的建筑公司里找到了一份工作。当时公司员工不多，我是其中一个。我什么都做，先是操作设备，后来开始管理小型伐木公路和二级高速公路项目。22岁时，我做了我平生第一个州际高速公路项目。26岁时，我已经是副总裁，负责运营我叔叔和一家名为麦克拉福林（McLaughlin）的集团合资成立的企业的所有事务。当时我们有四个州际项目。

看起来一切都很完美，但公司的两位所有人年纪慢慢大了，开始跟不上时代。我告诉他们说，需要投资新的机器，因为他们正在失去竞争优势，但他们相当自满，依旧还是按照那老一套做。在那儿我看不到太多未来。

29岁时，我娶了一位前选美皇后。菲利斯和我度了两天的蜜月，在这两天里我就自己的未来想了很多。在回家的路上，我们迷了路。回到家比原定计划晚了一天。办公室经理告诉我说，我叔叔非常非常生气，准备教教我做人的道理。没必要了。我受够了，我决定要改变改变了。

我辞职后马上在彼得•基威特（Peter Kiewit）建筑公司找到了工作。但是我的一位好朋友加里•加拉格尔（Gary Gallagher）——他和他父亲共同拥有卡特彼勒代理权——问了我一个很重要的问题：“以你的经验和年龄，为什么你还会想为别人打工呢？”

他是对的。我意识到，老天，如果我现在不冒风险，那我这辈子恐怕都不会了。我从加拉格尔的公司借了3万美元，贷款买了一台拖拉机和一台自动平地机，创立了华盛顿建筑公司（Washington Construction）。我那时主要靠我妻子。菲利斯是一名教师，我们基本上靠她的薪水过活。我们的房子只有一个室外浴室。衣服都是菲利斯拿到自助洗衣店去洗的。几年以后，我们才有了室内浴室。

自律对我来说非常关键。刚开始的时候，我每周工作六天，而菲利斯有时候会在周日和我一起到工地上去。我每天凌晨4点起床，吃一点吐司面包，然后出门工作。晚上一般在9点或10点到家。就算头天晚上有派对，第二天我还是会4点起床工作。一天只工作8小时是不够的。我很明白自己的能力。在接工作之前，我总是会在一张纸上列出相关事项，比较好处和不足。如果是后者胜出，那我就不接这活儿。我见过其他承包商如何剥削自己手下的年轻人，把竞标价格压到没法赚钱的程度。我坚持自己的原则，只在有利可图的情况下才接活儿。

最初的时候我接到了足够多的活儿。最开始的时候都是些小活儿。我为国家冰川公园铺设了一条森林便道。就是建在那儿。我也造过高速公路。而后我开始涉足采矿和堤坝建造。比尤特（Butte，美国蒙大纳西南部一个城市，位于赫勒拿西南偏南——译注）的一个铜矿项目获得了极大的成功，这让我可以多元化发展。我开始进军房地产、海运和航空。

我最担心的一直都是钱。这是一个资本密集型行业。我总是想办法尽可能用别人的钱：从做炸药、燃料和轮胎生意的人那里借为期90天的贷款，折扣率为2%。我总是担心要怎么才能还人家钱。我知道一旦我有一次没还上钱，那我的名声就毁了。即便后来我越来越成功，我也从不借钱买汽车、游艇和房产。一直到1988年，我才感到经济上完全有保障了。

人们总是问我有什么秘诀。没有秘诀。你始终要保持镇定，远离贪婪——这对成功人士来说是可能发生的最糟糕的事。人们低估了时机的重要性。回想我的过去，我一直都是相信自己的本能和直觉，事情就这么顺顺利利地过来了。