女性，一家建筑企业的秘密武器

　　如果向Caleb McCaleb（迦勒·麦凯莱布）征询其住宅企业发展的成功策略，他会迅速地指出他将该公司的关键岗位给予了女性，这家公司位于俄克拉荷马州俄克拉荷马市。“让女性来运营项目是最大的秘密，”麦凯莱布说，“我相信，你看到的最成功的建造商，他们已经把项目交由女性来主导，而我则主抓财务决策。”一位女性负责设计该公司旗下的住宅建筑，另一位女性则设计其内部空间。同时，这家公司拥有一位女性销售经理、女性客户经理和女性办公室经理。公司只有一位施工经理是男性，但麦凯莱布告诉他，当最后验工这一住宅是否调配完成时要假装自己是一位女性。

　　这对于麦凯莱布而言是有理可循的。他的很多客户是单身女性，同时当有夫妇客户出现时，经常是由女性来主导交易。所以最明智的是，创造产品以吸引女性客户。他的经验向他展示了，一位女性家居设计师能够带来完全不同的销售可能。

　　“邀请一位男性设计师来为我们设计房子是没办法完成的事情，”他说。当俄克拉荷马州在上世纪90年代处于经济衰退时，女设计师彰显出了她们的价值。他那时一直在找能让客户认同的女性家居设计师。经口耳相传，他听说了Carol Lavender（卡罗尔·拉文德），位于德克萨斯州圣安东尼奥市的拉文德设计机构的主持设计师。他聘用了这位家居设计师，落实了她的一些设计方案，并很快觉察到效益的变化。

　　“我们发现，女性设计师会真正进入这些住宅并来回走动，当她们工作时，一些人确实理解她们在做什么，”麦凯莱布说。该公司旗下的拥有两处厨房空间的斯坦贝克单层住宅，在客户群中获得广泛认同，设计师为厨房设计了准备区域和服务区域两部分。

　　所以在2005年，当拉文德告诉他，他应该将业务转向建造更小型住宅时，他听取了建议。“她看到了市场开始走向滑坡，她告诉我，法式乡村和旧时代设计风格已经饱和。每一家同类企业都已经延续这类风格超过10年，”他回忆道。他们进入俄克拉荷马城的旧居民区寻找灵感，并从上世纪早期工匠完成的单层住宅中获得启发。拉文德绘制了一些方案，包括1500平方英尺到2000平方英尺之间的开放内饰空间和富手工艺细节的外墙。“我之前是持怀疑态度的，直到我们建造出富有风格的展示住宅。它有一个环绕式门廊，一个舒适的住区外观。我是在每日展示中听到人们议论，突然意识到她是对的，”麦凯莱布回忆。他此前建造的住宅大部分售价在60万美元左右，这些新建造大多仅约需30万美元，但是他遵从了她的建议。“我另外购买了土地并开始着手按那一市场需求发展，”他说。“我们之前有10座投资性住宅售价在50万美元到80万美元不等，这几座住宅都很难出手。我们找到她是非常、非常幸运的。”

　　卡罗尔·拉文德让麦凯莱布相信，她会尝试不同的构思。“他真的支持我，”她回忆说。“当一些客户说‘我要把这全买下’，并在你离开后说‘它很棒，希望我是正确的’时，这是市场中之前少有的。”这已经是拉文德提出建议后的第10年，麦凯莱布开始利用住宅设计让家更有灵活性，一个额外的卧室或一个停车区能轻松地融入住宅既有的设计，给予销售人员一个途径，以向客户展示提供更方便定制家宅的能力。

　　她关注的一些其他设计细节都并不复杂，目的在使家庭生活更轻松，例如从厨房到饭厅的距离，这些正变得重要，尤其是在住户端着感恩节火鸡走向餐桌的时候；或者是从车库到厨房的距离也变得重要，尤其是在主妇需要卸杂货的时候。她也主张将洗衣房分离于整体家居之外，因为当女性从职场回到家后，看到洗衣房的混乱可能会平添压力。她设计的厨房，孩子们可以很容易地从冰箱抽屉拿到饮料或操作被放置在低处的微波炉。

　　当然，麦凯莱布强调，他并不会仅因为这些人是女性而雇佣，而是因为这些人真的是这一职业中可以做得很好的人。他找到拉文德，因为她在住宅设计和销售方面拥有良好的声誉，而她正好是一位女性。“你必须把优秀的人放在最恰当的职位上，”他说。同时，该公司的室内设计师正好是麦凯莱布的妻子，一位俄克拉荷马州训练有素的室内设计师。“很多建筑企业商都会雇佣自己的太太（室内设计师），但是如果她不够好，我们也不会聘用她，”他说。