一次有关城市地理学的微述

　　城市地理学是人类地理学的一个分支，关注于城市的不同方面。一个城市地理学者的主要角色是解释地点和场所，并通过创造在城市区域中的观察形态来研究空间变化过程。为了完成这些，他们研究场地、进化和成长、村镇的分类，小城镇也是他们研究不同区域和城市的关系的重要内容。经济、政治和社会等方面与城市的关系对于城市地理学而言，也颇为重要。

　　为了充分理解城市的每一个方面，城市地理学将很多其他领域合并入地理学。举例来说，物理地理学对于我们理解为何一个城市会位于一个特定的区域很重要——地点和环境状况在对一个城市发展可能性的判断中扮演着重要角色。文化地理学可以帮助我们理解经济形态对一个区域的职业和活动的影响。地理学之外的领域，诸如资源管理、人类学和城市社会学也很重要。

　　给城市下一个定义

　　城市地理学的一个基本内容是明确一个小型城市或大型城市实际上是什么。尽管这是一个很难的挑战，但城市地理学者一般将城市定义为一处基于在工作类型、文化偏好、政治观点和生活方式等方面拥有相似性的人群的聚集。多样化的风俗制度和对资源的利用也能有助于区分不同城市。

　　另外，城市地理学者也会工作于区分不同尺度的区域。因为很难找到不同尺度区域的明显区别，地理学者经常会使用城乡结合部（rural-urban continuum）来指导他们理解和区分区域。这些小村镇一般被认为是由多个小村落组成的，分散着人口，就像城市和都市地区被认为是聚合的，拥有稠密的人口一样。

　　城市地理学的历史

　　美国最早的城市地理学主要关注于地点和位置，并逐渐从地理学的人类聚居地传统中逃出，其主要关注于自然对人类的影响。在1920年，随着Carl Sauer（卡尔·萨奥）激发地理学者研究城市人口和经济因素与物理场所的关系，他逐渐成为城市地理学领域有影响力的人。另外，中心地理论和聚焦于腹地（以农业种植和原料供应支持城市的边远地带）和经贸区的局部研究也是早期城市地理学的重要内容。

　　在1950年代到1970年代之间，地理学自身开始聚焦于对空间分析、量化测量和对科学方法的使用。同时，城市地理学者开始量化信息，例如通过人口普查数据以比较不同城市区域。利用这些数据，他们可以做不同城市的比较研究，并基于这些研究发展计算机分析。在1970年代，城市研究成为地理学探索的领航模式。

　　随后不久，就行为方面的研究开始在城市地理学领域兴起并获得发展。这一理论的支持者相信，地点和空间性质并不能单独为一座城市中的改变负有责任，相反，一座城市中的改变的发生依赖于个体和组织就城市所做出的决定。

　　在1980年代，城市地理学者开始大规模关注于城市的结构，关于基本的社会、政治和经济结构。举例来说，城市地理学者在此时曾研究过资本投资如何能够促进一个大型城市分化为多个小型城市。

　　经1980年代至今，城市地理学者已经开始尝试区分他们自身的差异，因此，这一领域被允许即将被一大批不同观点和关注点塞满。例如，一个城市的地点和位置依然被作为其自身成长的重要因素加以考虑，而其历史和物理环境与自然资源的关系也被认为是重要的，人们的交互关系和政治、经济因素也依然被作为导致城市改变的因素而获得研究。

　　城市地理学的职业

　　自从城市地理学成为地理学的一个丰富分支，需要大量其他领域的知识和与城市相关的经验，其塑造了提供大量工作机会的理论基础。根据美国地理学者协会的结论，拥有城市地理学背景的人可以在这样一些领域收获职业：城市和交通规划、商业开发中的场地选择和地产投资等。